Михаил Кузнецов родился 25 февраля 1918 года в городе Богородске (переименован в
Ногинск).
После окончания начальной школы Кузнецов пошёл трудиться, очень любил
участвовать в художественной самодеятельности, и эта любовь определила его
дальнейший жизненный выбор. В 1941 году Михаил Кузнецов окончил драматическое
отделение Государственной оперно-драматической студии имени Станиславского.
Еще будучи студентом, в 1940 году он начал сниматься в кино. В фильме «
Машенька», вышедшем на экраны в 1942 году, и принесшим ему широкую
известность, он сыграл роль шофёра Алексея.
Как во время войны, так и в послевоенное время актер много снимался. После успеха
фильма «
Машенька» его часто приглашали на роли современников.
Все изменилось после встречи с Сергеем Эйзенштейном. «Он напоминает Джулиано
Медичи с портрета Боттичелли», - говорил режиссер о Кузнецове. Эйзенштейн
пригласил Кузнецова в картину «Иван Грозный» на роль Федора Басманова, с которой
актер блестяще справился.
Работа с Эйзенштейном очень много дала Кузнецову, он восхищался знаменитым
режиссером. Но роль Федора Басманова была не самой любимой у актера. «Картину
«Иван Грозный» я не считаю своей, это картина Сергея Эйзенштейна, в целом и во всех
деталях, - говорил актер. - «
Матрос Чижик» -
это моя картина, это я придумал, это я решил, это я сделал. Чижик стал одной из моих
лучших ролей и самой любимой». В ней он сыграл мудрого престарелого денщика.
С 1950 года до середины 1960-х годов Михаил Кузнецов работал штатным актером на
Киевской киностудии, был актером Театра-студии киноактера в Москве.
В 1952 году Михаил Кузнецов стал лауреатом Сталинской премии. В 1955 году он получил
звание Заслуженный артист Украинской ССР, а в 1965 году актеру было присвоено
звание Народный артист РСФСР.
В 1950-е и 1960-е годы Михаил Кузнецов был любим публикой и хорошо известен зрителям по
художественным фильмам «
Тарас
Шевченко» и «
Наше сердце».
В 1959 году вышел на экраны фильм-сказка для детей «
Марья-искусница», где Кузнецов исполнил роль солдата.
Зритель шел «на Михаила Кузнецова», его песню «Караван птиц» из фильма «
Без вести пропавший» была очень популярна на радио. Многие режиссеры с
удовольствием приглашали обаятельного актера для съемок в своих проектах.
Актёр Кирилл Столяров вспоминал о Михаиле Кузнецове: «Смелый и прямой и поэтому
для кого-то неудобный, скромный, внутренне глубокий и талантливый. Он, как и отец,
не переносил фальши и лжи в вопросах искусства и в отношении к актёрской проблеме,
этой пресловутой проблеме о роли и месте актёра в кинематографическом процессе,
которая испортила биографии многих честных актёров... Работа с гениальным
режиссёром и энциклопедистом Сергеем Эйзенштейном дала очень многое молодому М.
Кузнецову. Он напишет об этом в своих воспоминаниях об Эйзенштейне, имеющих
характерное название «Мы спорили...» Вчерашний дебютант и всемирно известный
режиссёр были друзьями, но спорили... У него была своя точка зрения на многие
события жизни и искусства. И была ещё у него смелость высказывать публично свои
взгляды и отстаивать их».
Актриса
Нина Архипова, снимавшаяся с Михаилом Кузнецовым в фильмах «
Машенька», «
Щедрое лето» и «
Наше сердце» в
программе «Острова» рассказывала: «Он был очень талантливый, красивый и
уверенный в себе актер. В то же время выдержанный, деликатный и терпеливый
человек. В фильме «
Тарас
Шевченко» у него была небольшая роль солдата по фамилии Соболев. В ленте есть
сцена, когда его ударил офицер. В этот момент я присутствовала на съемках крупного
плана, и меня поразили его глаза, полные слез, а он такой оскорбленный и
беспомощный, потому что не мог ответить. Кузнецов играл очень мощно, на площадке
он равноправно существовал с Сергеем Бондарчуком, который играл самого
Шевченко».
Двоюродный брат Михаила Кузнецова - известный актёр Анатолий Борисович Кузнецов ,
который поступал в два театральных заведения одновременно: в театральное училище
имени Щукина и Школу-студию при МХАТе. В «Щуке» Анатолию сразу сказали: «Мы знаем,
что ты, кроме нас, сдаешь экзамены и в студию МХАТа. Но поскольку аттестат ты
сдаешь нам, а копию - туда, мы считаем, что ты поступаешь только к нам». Когда
Анатолия приняли в оба вуза, и перед ним встал непростой вопрос - какое заведение
выбрать, двоюродный брат Михаил Кузнецов подсказал: «Толя, надо продолжать наши
традиции. Поэтому иди во МХАТ».
Николай Скуйбин, режиссер программы «Острова» рассказывал: «Все, что делал
Кузнецов, он делал качественно. В нем ощущалась человеческая значительность,
надежность, сила, мудрость. Эти качества эксплуатировались из фильма в фильм. Он
много снимался и после сорока, сохранив свою актерскую фактуру. С годами актер
становился все требовательнее к выбору ролей, но прорыва не было. Большинство
картин, имевших успех в те годы, не сохранились в памяти сегодня. Кузнецов нашел
выход - он стал выступать со сцены. Актер не хотел служить в репертуарном театре: к
возможности выбора, привык к свободе, пусть даже и ограниченной обстоятельствами.
Кузнецов объехал всю страну с концертами и творческими встречами, а принимали его
всегда восторженно».
В 1970-е и 1980-е годы актер продолжал активно сниматься. Зрители увидели фильмы с его
участием «
Алые погоны», «
Багратион», «
Россия
молодая» и многие другие картины.
Личная жизнь
Жена - Кузнецова (Германова) Виктория Германовна, актриса, умерла 14 апреля 1985 года,
похоронена на Введенском кладбищe.
Дочь - Тэжик Валентина Михайловна, актриса (1947-1997)
Михаил Кузнецов скончался 23 августа 1986 года в Москве. Урна с его прахом захоронена
на Введенском кладбище.