Глория начала карьеру в кино в 1915 году, когда ей было семнадцать лет в качестве
комической актрисы на кинофирме «Кистоун», одним из владельцев и худруком
которой был Мак Сеннет. Она с блеском играла в таких лентах как «Невеста из
пульмановского вагона», «Её решение, или Опасная девчонка», а также вместе с
Чарльзом Чаплином в фильме «Его новая работа», которого потом, в 1924 году
имитировала в комедии «Управляемая мужчиной». Но её артистическая судьба
связана, прежде всего, с творчеством режиссёра Сесиля де Милля, у которого она
снялась в фильмах «Не меняйте мужа» (1919), «В горе и в радости» (1919), «Самцы и самки»,
«Зачем менять жену» (1920), «
Дело Анатоля»
(1921).
В конце 1920-х годов, став одной из ведущих звёзд Голливуда, Свенсон в 1926 году
основала собственную студию и снялась в фильмах «
Сэди Томпсон» (1928)
и «
Правонарушительница» (1929), за участие в которых была дважды
номинирована на «Оскар». С приходом звука почти перестала сниматься в кино.
После долгого перерыва Глория Свенсон вновь стала сниматься в 1950-е годы, вернула
себе репутацию замечательной киноактрисы XX века и тем самым обрела вторую жизнь,
теперь уже в звуковом кино.
В фильме «Бульвар Сансет» (1950)
Выдающееся её достижение на экране - роль безумной звезды немого кино Нормы
Десмонд в фильме Билли Уайлдера «Бульвар Сансет» (1950), за исполнение которой была
номинирована на получение «Оскара». Правда, премия досталась другой актрисе -
Джуди Холлидей («Рождённая вчера»).
Глорию снова стали приглашать сниматься, она играла на сцене, вошла в обойму
телевизионных актеров - и всему этому сопутствовал успех. Кроме того, она была
богатой деловой женщиной, имевшей свой бизнес. Глория Свенсон организовала в
Нью-Йорке в 1960-1970-е гг. дом моды под своим брендом.
Известно об увлечении Глории Свенсон йогой. Вместе со звёздными актерами Рамоном
Наварро, Дженнифер Джонс, Гретой Гарбо, Робертом Рейном она посещала занятия
школы йоги, открытой в Голливуде в 1947 году Индрой Деви. Свою книгу «Йога для
американцев» Индра посвятила именно Глории Свенсон.
В 1968 году Глория Свенсон приезжала в СССР пропагандировать вегетарианство.
Последний раз Глория снялась в кино в 1974 году в небольшой роли в ленте «
Аэропорт 1975» (1975).
Свенсон была убежденная республиканка, поддерживавшая президентскую кампанию
Барри Голдуотера 1964 года так же, как и кандидата Уэнделла Уилки в 1940/1944 годах.
Актриса скончалась 4 апреля 1983 года в возрасте 84 лет от болезни сердца в одной из
клиник Нью-Йорка. Её тело было кремировано, и после прощальной церемонии, на
которой присутствовал только узкий круг родственников, погребено в
епископальной церкви на Пятой авеню.
После смерти актрисы её личные вещи и мебель были распроданы на аукционах,
которые длились с августа по сентябрь 1983 года в «Дойл Акцион Хаус».