Уорнер Бакстер (полное имя - Уорнер Лерой Бакстер) родился 29 марта 1889 года в
Колумбусе, Огайо. Вскоре после рождения сына, рано овдовевшая, мать Уорнера
перебралась в Сан-Франциско, где и прошло детство будущей звезды Голливуда. Как и
многие голливудские актеры тех лет, Бакстер не получил сколько-нибудь
систематического образования, более того, он не закончил даже средней школы,
поскольку семья бедствовала, и несовершеннолетний молодой человек был вынужден
зарабатывать на жизнь себе и матери, сменив множество профессий - от курьера до
продавца.
Решая далекие от кинематографа проблемы и занимаясь решительно никоим образом не
связанными с киноискусством делами, Бакстер тем не менее всерьез увлекся театром
и начал выступать на любительских подмостках вначале в амплуа
подростков-сорванцов, а затем и в главных ролях. Театр был скорее хобби для
Бакстера, и тем удивительнее оказался его прорыв в Голливуд - святая святых
американского и мирового кинематографа, где за время первой мировой войны никому
не известному новичку удалось сыграть множество эпизодических «немых»
ролей.
Единственную в своей карьере (и сразу же главную!) премию Академии киноискусства
Уорнер Бакстер получил за роль удачливого мексиканского бандита
Сиско Кидда в фильме
«В старой Аризоне». В сиквелах, последовавших на волне коммерческого успеха
первого фильма, Бакстер трижды возвращался к принесшему ему мировую славу
персонажу, однако только первый из четырех «бандитских» фильмов можно
считать сколько-нибудь удачным в творческом плане. Академикам было из кого
выбирать в 1928 году, и премию лучшему актеру Бакстер получил в острейшей
конкуренции с такими звездами Голливуда, как Пол Муни («Храбрец»), Честер
Моррис («Алиби»), Джордж Бэнкрофт («Удар молнии») и Льюис Стоун
(«Патриот»).
По иронии судьбы, «оскароносная» роль досталась Уорнеру Бакстеру благодаря
несчастному случаю - дорожно-транспортному происшествию, в результате которого
назначенный исполнителем главной роли знаменитый актер и режиссер Рауль Уолш
(1887-1981) лишился глаза.
Бакстер, импозантный и прекрасно подготовленный актер с глубоким и красивым
голосом, пришелся по душе кинематографической публике, став самым востребованным
исполнителем главных «романтических» мужских ролей в голливудских лентах
30-х годов.
В 1936 году Уорнер был самым высокооплачиваемым актером в Голливуде, но после 1943
году постепенно сместился но роли в фильмы категории «B». Тем не менее Бакстер
продолжал сниматься в главных ролях в малобюджетных детективных сериалах, самым
известным из которых считается «Криминальный доктор».
С 1943 по 1949 годы киностудия «Коламбиа Пикчерз» выпустила в прокат десять серий
«Криминального доктора», поставленных по мотивам одноименной
радиопостановки Макса Марсина, с Уорнером Бакстером в главной роли. Каждая из
серий продолжалась немногим более часа, однако продуманный кастинг - партнерами
Бакстера были Линн Мерик, Роуз Хобарт, Нина Фош, Эллен Дрю, Роберт Армстронг, Луи
Максвелл и другие - и режиссерская работа таких звезд американского
кинематографа, как Уильям Касл (1914 -1977) и Джордж Арчейнбауд (1890- 1959), сделали сериал
одним из наиболее значительных кинопроектов 40-х годов.
За всю свою кинокарьеру с 1914 по 1950 год Бакстер снялся более чем в сотне фильмов. За
свой вклад в кино Бакстер удостоен звезды на Голливудской аллее славы.
Личная жизнь
Первый брак Бакстера не сложился, а его второй женой стала актриса
Уинифред Брисон, не проявившая себя сколько-нибудь запоминающимся
образом на экране. И поначалу его супружеская жизнь складывалась вполне удачно,
но в начале 40-х Уорнер Бакстер перенес нервный срыв, закончившийся тяжелейшей
депрессией, выбившей его из «обоймы» и поставившей крест на «звездной»
карьере.
Последние годы жизни Уорнер Бакстер страдал от артрита и умер в 1951 году от
пневмонии, последовавшей после сложной операции на головном мозге.
66