Джесси Дональд 'Дон' Ноттс родился 21-го июля 1924-го года в Моргантауне, Западная
Вирджиния, США. Сын Уильяма Джесси Ноттса и его жены, Элси Л. Мур. Предки со стороны
его отца эмигрировали из Англии в Америку в 17-м веке, изначально остановившись в
графстве королевы Анны, штат Мэриленд. Отец Ноттса был фермером, но из-за нервного
расстройства потерял свои земли; он страдал шизофренией и превратился в
алкоголика, умерев, когда его сыну было 13 лет. Воспитание Дона и двух его братьев
целиком и полностью легло на плечи матери.
Городские легенды гласят, что Ноттс служил в корпусе морской пехоты Соединенных
Штатов во время Второй мировой войны, муштруя войска в Пэррис-Айленде. В
реальности же Дон был зачислен в армию США после окончания средней школы
Моргантауна, где по большей части развлекал служивых.
Как комик Ноттс выступал во многих местах, дополняя свой репертуар номером с
чревовещанием - с куклой по имени Дэнни 'Хуч' Матадор. В интервью журналу 'TV Guide' в
1970-х актер рассказал о времени службы в армии, когда ему напрочь надоело играть
'партнера комика', сделанного из куска дерева. Однажды ночью Ноттс, веселя людей на
борту корабля, решил прекратить сотрудничество с Дэнни - и просто выбросил куклу в
воду. С этого дня Дон работал без 'напарника'.
Первым прорывом на телевидение стало исполнение предложенной ему роли в мыльной
опере 'Search for Tomorrow'. Слава пришла к актеру немного позднее, в 1956-м, когда он оказался
в варьете-шоу Стива Аллена, где всегда выказывал себя весьма нервозной личностью.
Он признался, что при его характере ему вряд ли бы удалось стать хирургом или
специалистом по взрывчатым веществам.
В 1958-м году уроженец Моргантауна снялся в роли капрала Джона Брауна в комедии
Мервина ЛеРоя 'No Time for Sergeants' вместе с Энди Гриффитом, профессиональные и
дружественные отношения с которым у Ноттса продлились несколько десятилетий.
Когда в 1960-м стартовал ситком 'Энди Гриффит Шоу', Дональд взял на себя обязанность
играть в нем Барни Файфа, двоюродного брата шерифа Энди Тэйлора. Роль настолько
удалась, что Ноттс пять раз получал 'Эмми' в номинации 'Лучшая роль второго плана в
телекомедии'. Комедийный и романтичный актер, впрочем, с большим самомнением и
завидным постоянством всегда и всё делать наперекосяк, изначально вообще был
введен в сериал с целью 'контрастировать' на фоне Энди. Роль Ноттса предполагала
прямолинейность, практически как в фильме 'No Time for Sergeants', однако Гриффит после
первого же эфира заявил: 'Ко второму эпизоду я понял, что Дон должен смешить, а я
должен играть нормального'.
После пяти сезонов 'Энди Гриффит Шоу' закрыли, и Ноттс в поисках новой работы
подписал контракт с компанией 'Universal Studios' на участие в пяти фильмах. Новость о
возобновлении ситкома Гриффита застала актера врасплох. Хотя на тот момент
контракт еще не был подписан, что-то подсказывало Дону, что второго шанса ему не
представится.
Ноттс продолжил звездную карьеру в кинокомедиях, включая съемки в таких фильмах,
как 'Это безумный, безумный, безумный, безумный мир', 'The Incredible Mr. Limpet', 'The Ghost and Mr.
Chicken', 'The Reluctant Astronaut', 'Дантист на диком западе', 'The Love God?' и 'How to Frame a Figg'.
Он был женат трижды: на
Кэтрин Мец с
1947-го по 1964-й; на
Лорали
Чухне с 1974-го по 1983-й; и оставался супругом
Фрэнсис Ярборо до своей смерти. От первого брака у актера родились
сын и дочь.
Ноттс умер 24-го февраля 2006-го, в Медицинском центре Седарс-Синай в Лос-Анджелесе,
Калифорния, от легочных и респираторных осложнений, связанных с раком легких. Его
давний друг, Энди Гриффит, успел повидаться с Доном за несколько часов до его
смерти.
В 2000-м году на Голливудской Аллее Славы появилась именная звезда актера. В
Моргантауне воздвигнута статуя Ноттса - в мемориальном парке Дон Ноттс Бульвар.
83