Бренда Олив Макдональд (в девичестве Николс; Brenda Olive (Nicholls) McDonald) родилась 12 февраля
1931 года в Лондоне в семье Джона Уильяма Николса и Олив Розы Николс (в девичестве
Бак). У неё были сестра Мэрион Хептинсталл и брат Джон Николс. В возрасте 21 года
Бренда уехала в Канаду и поселилась в Торонто. Там она нашла работу секретаршей в
Канадской телерадиовещательной корпорации, но вскоре села в машину с компанией
новых подруг — некоторые из которых остались подругами на всю жизнь — и поехала
через всю страну в Ванкувер. Приглашённая на вечеринку в свой первый вечер на
Западном побережье, она встретила и влюбилась в глубокие карие глаза и ирландский
напев своего первого мужа Тома. Она вышла за него замуж 30 декабря 1954 года, и вместе
они построили дом в Западном Ванкувере, где и вырастили свою семью.
Бренда окончила Университет Британской Колумбии со степенью преподавателя в 1977
году вскоре после того, как муж перенёс сердечный приступ и внезапно умер. Она
быстро нашла работу всего в двух кварталах от своего дома в средней школе, где
преподавала английский, французский и драматическое искусство. Её
преподавательская карьера продлилась всего девять лет — что, как она часто
отмечала, было на один год меньше, чем право на пенсию — поскольку она не могла
устоять перед соблазном своей давней страсти к актёрству (несмотря на просьбу её
отца, когда она впервые покинула Англию, «избегать актёров и сцены»). Это был
резкий профессиональный разворот, но у неё была непоколебимая поддержка её
второго мужа, Гарольда. Это было начало карьеры, которой она занималась так долго,
как могла, и в конце концов вышла на пенсию в возрасте 88 лет после 33 лет в бизнесе.
Она выступала на сцене, в кино, на телевидении, в обучающих и образовательных
видео, а также занималась озвучиванием. Она также была очень активна в
общественном театре Норт-Ванкувера и в доме культуры Jericho.
Её первой заметной работой в кино стала роль статистки Кэтрин Хепбёрн («
Это не может быть любовью»), и на протяжении многих лет она делила
съемочную площадку со многими великими (и почти великими) людьми — и у нее были
истории о них всех. Когда Ванкувер стал Голливудским Севером, она наслаждалась
запоминающимися появлениями во многих местных сериалах, включая «
Секретные материалы», «
Сверхъестественное», «
Звездные врата: Атлантида», «Звездный крейсер «Галактика».
Она хранила на своей стене заветные фотографии со съёмок фильмов с Аль Пачино («
88 минут»),
Робином Уильямсом («
Большая белая обуза»), Энтони Куинном («
Это не может быть любовью»), Полом Хоганом («
Вниз
по течению») и многими другими. Обладая длинными седыми волосами и суровым
взглядом, она могла сыграть как сварливую учительницу в фильме «
Учитель
года», так и ехидных ведьм в «Мастерах ужасов» и «Леденящих душу приключениях
Сабрины». Многие зрители знают её по одной фразе, произнесенной в фильме «
Эльф», где она
сыграла монахиню: «Но дети любят книги!»
Вне съёмочной площадки Бренда была не менее активна и жизнелюбива: она была
трижды замужем и пережила всех троих, у неё было 11 внуков и 11 правнуков, каждому из
которых она на день рождения дарила небольшие стихотворения собственного
написания. Она училась играть на саксофоне, посещала занятия по искусству
(нередко вместе с третьим мужем Брайаном, с которым провела последнюю декаду
жизни), гуляла каждый день, ходила в церковь, на матчи любимой хоккейной команды
«Ванкувер Кэнакс», закупая абонементы на годы вперёд, и до 92 лет владела
водительскими правами, но, даже отказавшись от них, всё равно проявляла интерес к
участию в каршеринге.
Бренда скончалась 22 ноября 2014 года в больнице города Сешелт от не озвученной
публично болезни.
4