Образование группы. 1980-е годы
Импульсом к созданию собственной группы для Мика Хакнелла - молодого певца из
Дентона, Ланкашир - послужило посещение легендарного выступления Sex Pistols в
Манчестере в 1976 году. На том концерте было совсем немного народу, но практически
все они были будущими участниками таких известных коллективов, как Joy Division, New Order,
The Smiths и Buzzcocks. Первая группа Хакнелла называлась The Frantic Elevators и исполняла панк-рок.
Коллектив добился скромного успеха, достичь чего-то большего не получилось, и
группа распалась в 1984 году.
Однако после распада The Frantic Elevators Хакнелл начал сотрудничать с менеджером
Эллиотом Рашнеллом. Вместе с ним они собрали группу из местных сессионных
музыкантов и стали искать звукозаписывающую компанию для того, чтобы подписать
контракт. Именно тогда за группой закрепилось название Simply Red. В 1985 году группа
подписала контракт с компанией Electra, на тот момент в состав коллектива помимо
Хакнелла входило еще 5 музыкантов, однако состав Simply Red в дальнейшем постоянно
изменялся. Первым релизом группы стал сингл «Money’s Too Tight (To Mention)». Это была
кавер-версия соул-стандарта, изначально записанного коллективом The Valentine Brothers.
Сингл имел определенный успех - он попал в чарт Великобритании, Top 100 США и Франции
и Top 5 Италии.
В 1986 году группа переписала последний сингл The Frantic Elevators «Holding Back the Years», сделав
звучание более приближенным к поп-музыке, и выпустила песню в качестве своего
второго сингла. Новая работа получилась еще более успешной - в Италии она
добралась до 5-го места хит-парада, в Великобритании - до 2-го, а в США заняла первую
строчку. Поэтому свой первый альбом Picture Book Simply Red выпустили уже будучи весьма
популярными артистами.
Работа над вторым альбомом протекала недолго - Men and Women вышел свет уже в следующем
1987 году. На новой пластинке группа немного изменила имидж - вместо красочных одежд
появились строгие костюмы и шляпы-котелки. Примерно тогда же
Мик
Хакнелл стал любимым героем различных таблоидов, он заработал себе
репутацию любителя женщин, который иногда мог ввернуть в речь крепкое слово.
Несмотря на это Men and Women пользовался большим успехом у фанатов. Однако момент
наивысшего успеха пришёл к Simply Red чуть позже - это была кавер-версия песни «If You Don’t
Know Me By Now», вышедшая в 1989 году и ставшая самым популярным хитом группы. На фоне
успеха этой песни новый альбом A New Flame пользовался огромным спросом. К тому
времени Хакнелл был уже общепризнанной звездой международного масштаба, его
фотографии в компании моделей и голливудских знаменитостей регулярно появлялись
в глянцевых журналах. Такое поведение лидера привело к возникновению проблем
внутри группы, более того, в одном из интервью 1991 года Хакнелл заявил, что Simply Red
является «по сути, сольным проектом».
1990-е годы
В 1991 году Simply Red выпустил очередной альбом Stars. Целых три песни с этого альбома:
«Something’s Got Me Started», «Stars» и «For Your Babies» - снискали популярность в народе, а сам альбом
до сих пор считается Хакнеллом вершиной творческого и коммерческого успеха Simply
Red. В общей сложности было продано около восьми миллионов экземпляров пластинки, и
Stars в результате стал самым продаваемым альбомом года в Великобритании. Группа
активно гастролировала два года после выхода этого диска, а после окончания турне
решила взять перерыв в студийной деятельности.
Следующая новая работа группы - сингл «Fairground» - появилась только в 1995 году. В этой
песне Simply Red решили поэкспериментировать с более танцевальным звучанием. Альбом
Life, в который вошла «Fairground», вышел в том же году и занял первое место британского
хит-парада, хотя критики высказывалась сдержанно, утверждая, что Simply Red не сказали
этим альбомом ничего нового. Примерно так же прореагировали критики и на
следующую пластинку Blue, которая появилась на свет тремя годами позже. Изначально
это должен был быть альбом кавер-версий, однако Хакнелл передумал, и на альбоме
осталось только четыре кавера. Осознав, что критики подозревает группу в идейном
застое, Simply Red решили изменить звучание, и результатом этих манипуляций стал
альбом Love and the Russian Winter, вышедший в 1999 году. Влияние электронной танцевальной
музыки на этой пластинке стало куда более ощутимым, однако общий неторопливый
спад карьеры группы привел к тому, что альбом не сумел подняться выше пятой
строчки британских чартов.
МакИнтайр, единственный оставшийся оригинальный участник группы, помимо
вокалиста Хакнелла, покинул группу после альбома «Life», как и Перейра. С того
времени в 1996 году «Simply Red» был по сути торговым названием Хакнелла и группой
сессионных музыкантов, которые менялись от трека к треку (и от концерта к
концерту) по мере необходимости, хотя все альбомы «Simply Red» после 1996 года и живые
выступления включали вклад саксофониста Яна Киркхэма. Вернувшийся барабанщик
Гота Яшики (сопродюсер нескольких треков альбома) и бэк-вокалистки Ди Джонсон и
Сара Браун также часто участвовали в более поздних записях и концертах группы,
как и новый клавишник/сопродюсер Энди Райт.
«East West Records» выпустили сборник «Greatest Hits» в 1996 году, как сообщается, вопреки желанию
Хакнелла. Альбом включал один новый трек, кавер на хит Ареты Франклин 1973 года
«Angel», который был спродюсирован совместно с «The Fugees», которые также выступали в
качестве бэк-музыкантов. Выпущенный как сингл, «Angel» достиг 4-го места в
Великобритании.
В 1998 году вышел альбом «Blue» с большим количеством каверов, который дал четыре
сингла, вошедших в топ-40 Великобритании, включая топ-10 хитов «Say You Love Me» и «The Air That I
Breathe». Последующий альбом 1999 года «Love and the Russian Winter оказался относительным
разочарованием, породив два второстепенных хита, которые не смогли пробиться в
топ-10.
2000-е годы
Первым релизом нового лейбла стал альбом Home, выпущенный в 2003 году и добравшийся до
второго места британского хит-парада. Следующим шагом группы стала перезапись
своих старые песни в акустических аранжировках, в итоге получилась пластинка
«Simplified», туда же вошла и новая песня «Perfect Love». В марте 2007 года вышел диск «Stay»,
содержавший такие запоминающиеся мелодии, как «Stay», «Oh! What A Girl» и «Money TV», в которой
солист осуждал нацеленность современной культуры на материальную выгоду. В 2009
году группа отправилась в турне, которое Хакнелл назвал последним. Он сообщил, что
25 лет - это немалый срок, и альбомом «Stay» ему хотелось завершить историю «Simply Red». В
2009 году вышел сборник «25: The Greatest Hits», на котором были представлены лучшие песни,
созданные коллективом, а через год вышла ещё одна компиляция «Songs Of Love».
3 ноября 2014 года «Simply Red» объявили, что они воссоединятся осенью 2015 года для
европейского тура в честь 30-летия, «Big Love Tour». Тур начался 20 октября 2015 года в
Оденсе, Дания, и закончился 26 августа 2016 года на фестивале «Summerdays» в Арбоне,
Швейцария, а в следующем месяце состоялось финальное шоу 10 сентября 2016 года на «BMW
Festival Night» в Мюнхене, Германия. Состав для тура воссоединения был таким же, как и в
последнем составе «Simply Red», за исключением Романа Рота, заменившего Пита
Левинсона в качестве барабанщика.
19 апреля 2015 года группа объявила, что они выпустят новый студийный альбом под
названием «Big Love», содержащий 12 новых треков. Новый альбом был выпущен 29 мая 2015
года.
11 ноября 2016 года «Simply Red» отправились в Дублин, Ирландия, в тур «25 Years of Stars Live Tour»,
отмечая 25-ю годовщину выхода «Stars» в сентябре 1991 года, исполнив на сцене весь
альбом в его первоначальном порядке, в то время как во второй половине шоу
прозвучали хиты и классические песни «Simply Red». За дебютным выступлением в
Ирландии последовало 10-дневное выступление в Великобритании, начавшееся 13 ноября
в Ливерпуле, Англия, и завершившееся 27 ноября на «O2 Arena» в Лондоне.
В 2017 году они объявили, что будут хедлайнерами на ежегодном мероприятии «Symphonica In
Rosso» 25, 26 и 28 октября. Концертный альбом концерта «Symphonica in Rosso - Live at Ziggo Dome, Amsterdam» был
выпущен 23 ноября 2018 года и достиг 58-го места в «UK Albums Chart».
Двенадцатый студийный альбом группы «Blue Eyed Soul» был выпущен 8 ноября 2019 года. Он
дебютировал на шестой строчке в «UK Albums Chart», продав почти 10 000 копий за первую
неделю.
В поддержку альбома «Simply Red» объявили даты концертов на 2021 год по Великобритании и
Европе. Однако из-за пандемии COVID-19 они были перенесены на 2022 и 2023 годы.
22 октября 2022 года «Simply Red» выпустили свой первый альбом ремиксов «Simply Red Remixed Vol. 1»
(1985-2000).
2 марта 2023 года «Simply Red» объявили о выпуске своего тринадцатого студийного альбома
«Time», который вышел 26 мая 2023 года. Первым представленным треком с альбома стал «Earth
in a Lonely Space», который уже был выпущен как сингл 18 мая 2021 года. Главный сингл «Better with
You» был выпущен 2 марта 2023 года, одновременно с официальным анонсом альбома. Хотя
давний клавишник группы Дэйв Клейтон записал некоторые партии для «Time» и даже
сыграл «Better with You» с «Simply Red» во время последних концертов 2022 года, решение
Клейтона покинуть группу после почти 20 лет (с надеждой на то, что он сможет
проводить больше времени со своей семьей) было объявлено к концу 2022 года. В месяцы,
предшествовавшие выпуску альбома «Time», «Simply Red» выпустили еще два сингла - «Shades 22»
и «Just Like You» - 31 марта 2023 года и 27 апреля 2023 года соответственно. Кроме того, группа
объявила о закрытом шоу по презентации альбома 5 июня 2023 года в «O2 Shepherd's Bush Empire» в
Лондоне; это было их единственное выступление в Великобритании в 2023 году. Кроме
того, на шоу в «Shepherd's Bush» Мик Хакнелл официально представил поклонникам Гэри
Сэнкчуари как нового клавишника «Simply Red».
Состав группы
В последний состав группы с 2003 по 2010 год входили следующие участники:
Мик Хакнелл - ведущий вокал
Иэн Киркхэм - саксофон, клавишные
Кэндзи Судзуки - гитара
Дэйв Клейтон - клавишные
Пит Левинсон - ударные
Стив Левинсон - бас-гитара
Кевин Робинсон - труба, флейта
2