Леон Ессель - немецкий композитор. Писал произведения в жанре оперетты и лёгкой
музыки. Получил известность как автор шуточного марша «Парада деревянных
(оловянных) солдатиков». Марш обрёл популярность благодаря тому, что он
фигурировал в одном из мультфильмов Диснея вместе со стихами на английском языке.
Написал несколько сот произведений для оркестра и пианино, в том числе песен,
вальсов, мазурок, маршей, хоровых произведений и др.
Родился в семье еврея-коммерсанта Самуэля Есселя и его жены-американки Мэри. В
возрасте 23-х лет, в 1894 году, принял христианство. В том же году состоялась премьера
его оперетты «Сватовство», посвящённой его невесте Кларе Луизе Грюневальд, с
которой он вступил в брак в 1896 году. В 1909 году у них родилась дочь Ева Мария
Элизабет (1909-1963, в замужестве Рёккен, работала художницей), а в 1911 году семья
переехала в Берлин.
В 1919-м Леон и Клара расстались. В 1921-м Ессель женился на Анне Герхольдт, которая
была на 19 лет моложе его.
Крупнейшим успехом Есселя стала оперетта
«Девушка из Шварцвальда», впервые исполненная в августе
1917 года в Берлинской Комической опере.
Порвав с еврейской средой, Ессель стал германским националистом, часто писал
песни и марши ультра-патриотического содержания. В начале 1930-х был
сторонником нацистской партии. В 1932-м лично встречался с Геббельсом, а его жена в
том же году вступила в НСДАП. Однако после прихода нацистов к власти Есселя
постепенно стали выдавливать со всех должностей, а его музыка была запрещена к
исполнению с 1933 года. В 1937-м его исключили из Имперской музыкальной палаты.
Жена отказалась развестись с ним, и была вскоре исключена из НСДАП. В связи с этим
в 1941 году гестапо провело в его квартире обыск, и обнаружило письмо к либреттисту
Вильяму Штерку, где Ессель высказывал недовольство нацистской политикой в
отношении евреев. 15 декабря 1941-го 70-летний композитор был арестован и доставлен в
гестапо. После нескольких допросов, при проведении которых его пытали, был
помещён в Еврейскую больницу в Берлине, где и умер 4 января 1942 года.
По материалам Википедии
25