Мериан Колдуэлл Купер (англ. Merian Caldwell Cooper; 24 октября 1893, Джэксонвилл - 21 апреля 1973,
Сан-Диего) - американский авиатор, военный, режиссёр, продюсер, сценарист и
оператор. Отец писателя и драматурга Мацея Сломчинского. Наибольшую популярность
получил как режиссёр культового фильма 1933 года «
Кинг-Конг», а также, как
продюсер многих фильмов Джона Форда. Все свои режиссёрские работы снимал в
тандеме с Эрнестом Б. Шудстаком.
Мериан Колдуэлл Купер - американский летчик-доброволец, зам. командира
«Эскадрильи Костюшко», участвовавший в советско-польской войне 1918-1920 гг., ставший
прообразом капитана Бонда в фильме «Звёздная эскадра» на своём «Альбатросе»
Родился 24 октября 1893 года в Джэксонвилле (штат Флорида, США).
Окончил среднюю школу в Лоуренсвилле, в 1912 году поступил в Военно-морскую
академию, однако в 1915 году ушёл из неё и стал зарабатывать журналистиской. В 1916
году присоединился к Национальной гвардии Джорджии и участвовал в боевых
операциях против отрядов Панчо Вильи на американо-мексиканской границе.
В 1917 году закончил курсы военных лётчиков в Нью-Йорке и вступил в ряды
американского экспедиционного корпуса, отправленного в Европу для участия в
Первой мировой войне. Осенью 1918 года попал в плен к немцам, когда его самолёт был
сбит. Купер, спасая раненого напарника, получил сильные ожоги рук. В ноябре 1918 года
был освобождён из плена и оказался во Франции, вскоре вернувшись к службе в
авиации.
В 1919 году стал одним из добровольцев американской воздушной эксадрильи, которая
воевала в рядах польских ВВС против Советской России во время Советско-польской
войны. С октября 1919 года эта эскадрилья, прибывшая в Польшу в сентябре того же
года, получила название 7-я боевая эскадрилья имени Тадеуша Костюшко. В начале мая
1920 года Купер принимал участие в Киевской операции польских войск.
26 июля 1920 года его самолёт был подбит, и он оказался в советском лагере для
военнопленных, где находился 9 месяцев. Запись о встрече с ним в плену оставил
советский писатель Исаак Бабель. После неудачной попытки побега его отправили на
строительство железной дороги под Москвой, но затем он снова совершил побег и
через Латвию и Литву добрался до Польши, где был награждён польским
главнокомандующий Юзефом Пилсудским орденом Виртути Милитари, высшей военной
наградой. Во время пребывания в плену написал автобиографию, опубликованную в 1927
году, и впоследствии стремился скупить все её экземпляры и уничтожить, так как
пересмотрел ряд высказанных в ней суждений.
В 1927 году в джунглях северного Сиама вместе с Эрнестом Б. Шодсаком снял
документально-игровой фильм о жизни местных жителей «
Чанг: Драма в глуши».
Купер был одним из основателей в 1930 году компании Pan American Airways, выступающей на
борту в течение десятилетий. Он был пионером в использовании целого ряда
самолётов, военных и гражданских. Во время его пребывания в Pan Am компания наладила
первые регулярные трансатлантические перелёты.
Вернувшись в США, Купер вновь обратился к журналистике, но заинтересовался также
кинематографом и жизнью горилл. Оба этих увлечения побудили его написать
сценарий фильма о гигантской обезьяне, оказавшейся в Нью-Йорке. В 1933 году был
директором по производству в компании RKO Pictures, в 1934-1936 годах работал в Pioneer Pictures, а в
1936-1937 годах был вице-президентом Selznick International Pictures, после чего перешёл в
Metro-Goldwyn-Mayer. Его первые фильмы были документальными, однако настоящий успех пришёл
к нему после «
Кинг-Конга» в 1933 году. Впоследствии Купер почти не работал в качестве
режиссёра, однако был продюсером многих лент, ставших классикой.
Когда началась Вторая мировая война, Мериан Купер в звании полковника был вновь
призван на службу. Служил в Индии, юго-западном Китае и Бирме ответственным за
воздушное снабжение. В Китае служил под началом генерала Ли Шеннолта, в 1943-1945
годах - в штабе ВВС на Тихом океане. В конце войны ему было присвоено звание
бригадного генерала, он присутствовал на церемонии капитуляции Японии.
Был женат на актрисе
Дороти
Джордан, но в начале 1920-х годов в Польше имел связь с англичанкой, от которой
родился сын Мацей, впоследствии известный писатель и переводчик. В 1950-х годах
поддерживал политику сенатора Джозефа Маккарти в отношении американских
коммунистов. Умер 21 апреля 1973 года в Сан-Диего.
На голливудской Аллее Славы есть звезда Мериана К. Купера, но имя режиссёра
написано с ошибкой - «Мериам К. Купер».
23