Ранние годы
Дон ДеФор родился 25 августа 1913 года в Сидар-Рапидс, Айова. Его отец был
железнодорожным инженером, который одновременно занимался политикой и был
профсоюзным активистом. Дон был одним из семерых детей и единственным, кто избрал
актёрскую карьеру. Впервые ДеФор начал выходить на сцену с церковных спектаклях,
которые ставила его мать.
После окончания средней школы в Сидар-Рапидс, он поступил в Университет Айовы, где
в течение года изучал право. Первоначально ДеФор подавал надежды в баскетболе,
лёгкой атлетике и бейсболе, но вскоре увлёкся театром. Поскольку актёрское
мастерство не входило в университетскую программу, ДеФор ушёл из университета и
получил трёхлетнюю стипендию на учёбу в драматической школе Театра Пасадены.
Во время учёбы в Пасадене ДеФор вместе с четырьмя коллегами-студентами написал
пьесу под названием «Куда мы отправимся отсюда», которая была показана в
небольшом театре в Голливуде, а ДеФор играл в ней одну из ролей. Увидев спектакль,
известный театральный продюсер Оскар Хаммерстайн II, предложил показать его на
Бродвее, и ДеФор вместе с пятью другими актёрами отправился в Нью-Йорк. В 1938 году
спектакль шёл на Бродвее в течение четырёх недель, что обеспечило ДеФору
признание как драматического актёра.
После своего дебюта, ДеФор вскоре сыграл на Бродвее значимые роли ещё в двух
спектаклях - «Сталь» (1939) и «
Зверь мужского пола» (1940). Поворотным моментом в карьере ДеФора стала
игра в спектакле «
Зверь мужского пола», в которой он играл тупоголового игрока
университетской футбольной команды. Спектакль, премьера которого состоялась 9
января 1940 года, выдержал 243 представления. После почти годичного проката на
Бродвее спектакль ещё восемь месяцев гастролировал по стране.
Когда студия «Уорнер бразерс» сделала по пьесе фильм «
Зверь мужского пола» (1942), ДеФор сыграл в нём ту же роль, что и в театре, а
позднее сыграл более значимую роль в римейке той же пьесы 1952 года под названием «
Она учится в колледже».
Карьера в кино
ДеФор стал сниматься в кино в 1936 году, впервые появившись на экране в
эпизодической роли в комедии «Воссоединение» (1936). Вслед за этим он сыграл
небольшие роли (без упоминания в титрах) в боксёрской криминальной драме Майкла
Кёртиса «Кид Галахад» (1937), экшн-драме Ллойда Бэкона «Подводная лодка D1» (1937) и
комедии Уильяма Кили «Брат крыса» (1938).
После некоторого перерыва, связанного с работой на Бродвее, в 1941 году ДеФор
вернулся в Голливуд, сыграв одну из главных ролей полицейского в криминальной
комедии «Мы едем быстро» (1941), за которой последовала роль университетского
футболиста в романтической комедии «
Зверь мужского пола» (1942) с Генри Фондой и Оливией де Хэвилленд в
главных ролях. Вслед за этим он сыграл небольшие роли в мелодраме военного
времени режиссёра Ллойда Бэкона «Крылья сокола» (1942) с Энн Шеридан, криминальной
мелодраме «Нельзя сбежать навеки» (1942) с Джорджем Брентом, семейной комедии
«Человеческая комедия» (1943) с Микки Руни, военной мелодраме Виктора Флеминга «
Парень по имени Джо» (1943) со Спенсером Трейси, Айрин Данн и Вэном
Джонсоном.
В 1944 году ДеФор исполнил более значимую роль лейтенанта ВВС в военной драме
Мервина Ле Роя «
Тридцать секунд над Токио» (1944) со Спенсером Трейси и Вэном
Джонсоном, а год спустя в комедии «
Интриги
Сьюзен» (1945) он сыграл роль промышленника и одного из отвергнутых женихов
главной героини, бродвейской актрисы (Джоан Фонтейн), роли других женихов
исполнили Джордж Брент и Деннис О’Киф. В то же году в мелодраме Джона Фэрроу «Ты
пришёл» (1945) с Робертом Каммингсом и Лизабет Скотт он исполнил роль капитана ВВС,
соратника и лучшего друга главного героя, а в музыкальной комедии «Клуб «Аист»»
(1945) с Бетти Хаттон ДеФор сыграл возлюбленного героини, барабанщика в клубном
оркестре, который возвращается с фронта.
В 1946 году в романтической комедии Мервина ЛеРоя «
Безоговорочно» (1946) ДеФор сыграл лейтенанта морской пехоты, сослуживца
и лучшего друга главного героя (Джон Уэйн), который во время путешествия в поезде
знакомится с известной писательницей (Клодетт Колбер). Год спустя последовала
романтическая музыкальная комедия Роя Дель Рута «
Это случилось на Пятой авеню» (1947), где ДеФор представл в
образе бездомного ветерана войны, который вместе с группой нью-йоркских бомжей
проникает и обживает квартиру мультимиллионера, и в которого влюбляется дочь
миллионера. В том же году в вестерне Андре Де Тота «
Шомпол» (1947) с участием и Вероники
Лейк ДеФор сыграл роль подручного управляющего ранчо (Джоэл МакКри), которому он
беззаветно предан и готов отстаивать его интересы в борьбе с конкурентами, не
особенно беспокоясь о соблюдении закона.
Музыкальная комедия Майкла Кёртиса «
Роман в открытом море» (1948) рассказывает о супругах (Дон ДеФор и Дженис
Пейдж), которые подозревают друг друга в неверности. Чтобы проверить верность
жены, герой ДеФора отправляет в её в круиз, тайно посылая следить за ней частного
детектива (Джек Карсон). В свою очередь жена остаётся дома, чтобы следить за мужем,
направляя вместо себя в круиз свою подругу, певицу варьете (Дорис Дэй). В
романтической комедии Джорджа Маршалла «
Моя
подруга Ирма» (1949) ДеФор сыграл миллионера, которого рассчитывает женить на
себе лучшая подруга главной героини, но она меняет свои планы ради подающего
надежды эстрадного певца (Дин Мартин). Это был первый фильм с участием знаменитого
кинематографического дуэта Дина Мартина и Джерри Льюиса.
На рубеже 1940-50-х годов ДеФор сыграл значимые роли в трёх фильмах нуар. В фильме
Байрона Хэскина «Слишком поздно для слёз» (1949) ДеФор сыграл роль армейского
товарища исчезнувшего мужа (Артур Кеннеди), которого убила жена (Лизабет Скотт)
вместе со своим сообщником (Дэн Дьюриа). Однако герой ДеФора вместе с сестрой мужа
(Кристин Миллер) начинает собственное расследование, в итоге раскрывая
преступление. В фильме нуар Уильяма Дитерле «Тёмный город» (1950) ДеФор сыграл
небольшую роль ветерана ВВС и мелкого коммерсанта, из которого группа шулеров
вытягивает все личные и общественные деньги, тем самым доводя его до
самоубийства. Главные роли в фильме исполнили Чарльтон Хестон как владелец
подпольного казино и Лизабет Скотт в качестве влюблённой в него певицы ночного
клуба. Фильм нуар Бориса Ингстера «
Саутсайд 1-1000» (1950) был
выполнен в полу-документальном стиле и рассказывал об охоте правительственных
агентов на банду фальшивомонетчиков. ДеФор сыграл в этом фильме главную роль
правительственного агента, который под прикрытием внедряется в банду с целью её
разоблачения.
В первой половине 1950-х годов ДеФор играл в таких разнообразных фильмах, таких как
спортивная мелодрама «Парень, который вернулся» (1951), где его персонаж попытался
ухаживать за женой главного героя (Джоан Беннетт), травмированного футболиста
(Пол Дуглас), военная комедия с участием Дина Мартина и Джерри Льюиса «Марионетки»
(1952), где он сыграл лейтенанта, романтическая комедия Дугласа Серка «Нет места для
жениха» (1952) с участием Тони Кёртиса, где он был богатым бизнесменом, за которого
мать хочет выдать свою дочь, главную героиню (Пайпер Лори). Музыкальная комедия Х.
Брюса Хамберстоуна «
Она учится в колледже» (1952) была римейком фильма «
Зверь мужского пола» (1938). Героиня этой картины, исполнительница
экзотических танцев в ночном клубе (Вирджиния Майо), решила поступить в
университет, а её право на учёбу отстаивает главный герой, профессор этого
университета (Рональд Рейган). ДеФор сыграл в этой картине богатого бизнесмена и
бывшего студента университета, который когда-то был влюблен в профессора.
Во второй половине 1950-х годов двумя наиболее значимыми фильмами с участием ДеФора
стали военные картины режиссёра Дугласа Сёрка - биографическая драма «
Боевой гимн» (1957) о бывшем священнике (Рок Хадсон), который во время
Второй мировой войны становится пилотом бомбардировщика, а с началом Корейской
войны снова поступает на военную службу, и драма по роману Эриха Мария Ремарка «
Время любить и время умирать» (1958) с Джоном Гэвином в
главной роли.
Свою последнюю значимую роль в кино ДеФор сыграл в 1960 году в романтической
комедии «
Правда жизни» (1960)
с участием Боба Хоупа, Люсиль Болл и Рут Хасси.
Карьера на телевидении
В период с 1950 по 1987 год ДеФор сыграл разовые роли более чем в 40 популярных
телесериалах, среди них «Театр научной фантастики» (1955), «
Альфред Хичкок представляет» (1961), «
Три моих
сына» (1969), «Модный отряд» (1969), «Виргинец» (1970), «Мэнникс» (1970), «
Остров фантазий» (1978) и «
Она написала убийство» (1986).
Наибольшего успеха ДеФор добился на телевидении благодаря постоянным ролям в
хитовых телесериалах «
Приключения Оззи и Харриет» (1952-1957, 96 эпизодов) и «Хэйзел»
(1961-1965, 125 эпизодов).
С 1952 по 1957 год в ситкоме «
Приключения Оззи и Харриет» (1952) ДеФор играл доброго соседа
семьи Нельсонов, весёлого и дружелюбного «Торни» Торнберри, «эта роль далась ему
легко, так как в реальной жизни он во многом напоминал своего персонажа». За роль в
этом телесериале в 1955 году ДеФор был номинирован на Праймтайм Эмми как лучший
актёр второго плана.
Свою самую известную роль ДеФор сыграл в популярном ситкоме «Хэйзел» (1961-1965). Он
предстал в образе авторитетного адвоката и главы семейства Джорджа Бакстера
(«Мистера Би»), у которого работает главная героиня сериала - энергичная
доработница Хэйзел Бёрк (Ширли Бут).
Общественная и прочая деятельность
С 1948 года ДеФор жил в Брентвуде, который в то время был фермерским пригородом
Лос-Анджелеса. ДеФор принимал активное участие в общественной жизни Брентвуда и
даже был избран его почётным мэром.
В 1954-1955 годах ДеФор был президентом Академии телевизионных искусств и наук. Он
сыграл ключевую роль в организации трансляции церемонии вручения премий Эмми на
национальном телевидении, которая впервые состоялась в марте 1955 года.
В 1957-1962 годах ДеФор и его семья владели рестораном поблизости от Диснейленда в
Анахайме.
В 1965 году ДеФор и его дочь Пенни написали книгу «Со всей моей любовью»,
рассказывающую о работе Пенни в корейском сиротском приюте. Позднее ДеФор
выпустил мемуары «Голливуд - ДеФор и после».
Друг президента Рональда Рейгана, ДеФор был назначен в Президентский
консультационный совет Корпуса мира и был делегатом национального съезда
Республиканской партии, который выдвинул Рейгана на кандидатом на пост
президента США.
ДеФор был также членом консультационного совета Департамента реабилитации штата
Калифорния, он также был членом совета Гильдии актёров и масоном 33-й степени.
Личная жизнь
В 1942 году ДеФор женился на певице Мэрион Холмс, и с 1948 года они жили в сельском доме
в Брентвуде, который в то время был фермерской коммуной недалеко от
Лос-Анджелеса.
В браке, который продлился вплоть до смерти ДеФора в 1993 году, у них родилось два
сына и три дочери. На момент смерти у ДеФора было двенадцать внуков.
Смерть
ДеФор умер 22 декабря 1993 года от сердечного приступа в больнице Санта-Моники.
84