Майкл Каннингем родился 6 ноября 1952 года в Цинциннати, штат Огайо. Детство
будущего писателя прошло в Пасадене, штат Калифорния. В 1975 году Каннингем получил
степень бакалавра по английской литературе в Стэнфордском университете, а через
пять лет он закончил магистратуру Университета Айовы. Печататься Каннингем стал
с конца 1970-х, его рассказы появлялись на страницах известных американских
литературных журналов (The New Yorker, Atlantic Monthly, Paris Review). В 1989 году новелла Каннингема
«Белый ангел» (White Angel), ставшая позже главой в «Доме на краю света», попала в
ежегодный сборник лучших американских рассказов.
В 1990 году Майкл Каннингем опубликовал свой первый известный роман: «
Дом на
краю света» (A Home At the End Of the World) - книгу о двух молодых людях и женщине,
запутавшихся в своей любви и желаниях («нулевой роман», Golden States, вышел маленьким
тиражом и по настоянию автора, считающего вещь неудачной, не переиздается). «
Дом на
краю света», поднимающий сложные психологические проблемы бездомности и
бесприютности современного человека, одиночества на фоне громадных мегаполисов,
относим критиками к числу самых сильных работ писателя. В 2004 году роман был
экранизирован Майклом Майером. Главную роль в этой малобюджетной картине сыграл
Колин Фаррелл.
Второй роман, «Плоть и Кровь» (Flesh and Blood; 1995 год) - семейная сага об эмиграции в США.
Рассказывая о трех поколения семьи греческих переселенцев Стассос, Каннингем
рисует спрессированный портрет Америки, континента эмигрантов. Поиск себя,
альтернативная культура, отчуждение близких людей, распад традиционной семьи,
гомосексуальность - эти и многие другие аспекты жизни попадают под исследование
пера Каннингема. Впервые на русском языке эта семейная сага была опубликована в
сентябре 2010 года.
Третий и самый известный роман писателя «
Часы» вышел в 1998 году. Он рассказывает об
одном дне из жизни трёх женщин, знаменитой английской писательницы Вирджинии
Вулф, домохозяйки Лоры Браун из Лос-Анджелеса 1950-х и современной нью-йоркской
лесбиянки Клариссы Воган, чьи судьбы причудливо связаны с книгой Вулф «Миссис
Дэллоуэй». Роман «
Часы» принёс Каннингему Пулитцеровскую премию 1999 года. В 2002 году его с
успехом экранизировал британский кинорежиссёр Стивен Долдри, главные роли в
одноимённом фильме исполнили Николь Кидман (премия «Оскар»), Джулианна Мур и
Мерил Стрип. Самого Каннингема можно увидеть в камео - в роли прохожего около
цветочного магазина, где героиня Стрип покупает букет.
В 2005 году вышел четвёртый роман Каннингема «Избранные дни» (Specimen Days). Книга
состоит из трёх разножанровых частей, связанных общим местом действия -
Нью-Йорком, набором персонажей (мужчина, женщина, мальчик) и фигурой американского
поэта Уолта Уитмена. Первая часть представляет собой мистическую историю из
эпохи промышленной революции, вторая - триллер о Нью-Йорке после террористической
атаки 11 сентября, наконец, события заключительной новеллы происходят в
постапокалиптическом будущем.
В 2010 году напечатан пятый роман писателя «Начинается ночь» (By Nightfall), посвященный
кризису среднего возраста, а также исследующий состояние современного искусства
и красоты в сегодняшнем мире. Текст произведения сплошь интертекстуален и
ссылается на многочисленные произведения прошлого, особенно на «Смерть в
Венеции» Томаса Манна.
В мае 2014 года в Нью-Йорке вышел шестой роман писателя «Снежная королева» (The Snow Queen).
Престижная газета «The Washington Post» отозвалась о произведении следующим образом:
«Каннингем поет оду бессмертному городу Нью-Йорку, населяющим его художникам и
потерянным душам, напоминая, что мифологическими образами, которыми мы наполняем
нашу жизнь, мы обязаны самым обычным людям и событиям. Голос Каннингема, его
неподражаемый стиль - вот настоящая магия его "Снежной королевы"».
Последняя книга писателя - сборник малой прозы «Дикий лебедь и другие истории» (A
Wild Swan and Other Tales). - издана в ноябре 2015 года. Представляет собой постмодернистскую
игру Каннингема с сюжетами известных сказок. Мифологические образы и архетипы,
входящие в жизни человека с раннего детства, здесь подвергнуты деконструкции,
помещены в новый контекст, а привычные, на первый взгляд, сюжеты, сталкиваясь с
современной реальностью, получают непривычные трактовки, продолжения и финалы.
В настоящее время Майкл Каннингем живёт в Нью-Йорке и преподает в Йельском
университете.
24