Бетси Палмер родилась в Индиана в семье выходца из Чехии.
Окончила университет Де Поля, а в 1951 году дебютировала как актриса в
телевизионной мыльной опере «Мисс Сьюзан». Известность у телезрителей ей
принесло участие в телешоу «У меня есть тайна», в котором она снималась с 1958 года
да его закрытия в 1967 году.
На большом экране Палмер дебютировала в 1955 году в биографической драме Джона
Форда «Длинная серая линия», где главные роли исполнили Тайрон Пауэр и Морин
О’Хара.
В том же году она вновь снялась у Форда в комедии «
Мистер
Робертс» в компании Генри Фонды, а также в драме «
Королева пчёл»
с Джоан Кроуфорд. Спустя два года актриса вновь появилась в компании Фонды в
вестерне «
Жестяная
звезда», который номинировался на «Оскар» за лучший оригинальный сценарий.
В 2003 году Палмер предложили вновь сыграть миссис Вурхиз в фильме «Фредди против
Джейсона», но на этот раз актриса отказалась из-за маленького гонорара. В
дальнейшие годы Бетси Палмер продолжала сниматься на телевидении, где у неё были
роли в телесериалах «
Она написала убийство», «
Тихая
пристань» и «
Чарльз в
ответе», а также периодически появлялась на большом экране, и играла на
театральной сцене.
В 1954 году Палмер вышла замуж за педиатра Винсента Джей Мерендино, от которого в 1962
году родила дочь. В 1971 году они развелись
Бетси Палмер - актрисе старой закалки, начинавшей кинотеатральную карьеру в
далеких 50-х. Она успела побывать партнершей множества звезд - от Джоан Кроуфорд и
Джека Леммона до Генри Фонды и Энтони Перкинса. Режиссер "Пятница 13" Каннингем не
оставлял надежды заполучить в свою ленту хоть какое-то громкое имя.
Широкую известность Бетси Палмер принесла именно небольшая роль Памелы Вурхиз,
матери Джейсона, в этом знаменитом фильме ужасов 1980 года «Пятница, 13-е». Спустя год
она вновь воплотила этот образ во второй части фильма. Позже, в одном из интервью,
актриса призналась, что испытывала отвращение к фильму, считая что его никто не
будет смотреть, и согласилась на роль лишь из-за денег, которые ей потребовались
на покупку нового автомобиля.
В тот момент Палмер играла на Бродвее, и ей ежедневно приходилось проделывать
большой путь от дома и обратно на своем стареньком «Мерседесе». Однажды после
спектакля машина сломалась на пустынном участке дороги, и актриса попала домой
лишь к утру. Изрядно этим раздосадованная, она, не долго думая, отправилась на
поиски нового автомобиля, но оказалось, что приглянувшаяся ей модель стоит
немалых денег - около 10 тысяч долларов.
Размышления о том, где достать такую сумму, прервал звонок ее агента, сообщивший,
что для нее есть роль. И хотя Палмер не играла в кино с 60-х, она с радостью
согласилась, тем более что ее присутствие на площадке требовалось в течение всего
десяти дней, за каждый из которых она получала по тысяче долларов.
Правда, ее энтузиазм заметно поутих, когда агент добавил, что речь идет о фильме
ужасов. Палмер, в начале карьеры активно снимавшаяся на телевидении, последние
десять лет жизни посвятила доказыванию всему миру, что является серьезной
драматической актрисой, а не очередной мордашкой из дневного мыла, - так что
участие в хорроре фактически сводило на нет ее усилия. Она попросила копию
сценария и, ознакомившись с ней, решила, что угрозы для карьеры нет: «Рукопись
показалась мне ужасным барахлом. Честно говоря, я вообще не думала, что
кому-нибудь захочется смотреть этот фильм».
В фильме ей предстояло драться с героиней Эдриан Кинг. Поскольку схватка длилась
на экране несколько минут, она предложила партнерше отрепетировать сцену. К
изумлению Кинг, вместо того чтобы наносить воображаемые удары, Палмер била ее
по-настоящему: она действительно искренне считала, что все побои в кино «живые». С
огромным трудом Каннингему удалось успокоить разревевшуюся Эдриан и объяснить
Палмер, что бить никого не надо: удара в кадре видно не будет, а звуки пощечин будут
наложены на стадии озвучивания.
Бэтси Палмер призналась, что если бы ей не нужна была так срочно новая машина, она
бы ни за что не стала сниматься в фильме. После того, как актриса прочитала
сценарий, она даже назвала его «отстойным» (a piece of shit).
В будущем её с трудом уговорили сняться во второй части «Пятницы», после чего она
окончательно завязала с этой ролью. Она отклонила предложения сыграть камео в
«Последняя пятница. Джейсон отправляется в ад», а так же исполнить роль
виртуальной миссис Вурхиз в «Джейсон X».
Актриса умерла 29 мая 2015 года в возрасте 88 лет в хосписе города Данбери, штат
Коннектикут.
30