Элтон Джон - один из тех певцов, которых называют суперзвездами. Музыкальный
критик Роберт Кристгау пишет об артисте в «Иллюстрированной истории рок-н-ролла»,
изданной журналом «Роллинг стоун»: «Он звезда, потому что люди любят его музыку,
их очень привлекает его жизнерадостность... Он воплощает в себе подлинный дух
рок-н-ролла, лишенного всех, разве что кроме самых невиданных, претензий; он так же
воплощает дух семидесятых годов, как «Бич бойз» - предыдущего десятилетия».
Элтон Джон (настоящее имя Дуайт Реджиналд Кеннет) родился 25 марта 1947 года в городе
Пиннер, графство Миддлсекс. В возрасте четырех лет мальчик начал обучаться игре
на пианино, а позднее научился играть и на органе. Все свободное время Реджи
посвящал занятиям, репетициям. Он хотел не просто повысить свое мастерство, но и
овладеть приемами игры исполнителей блюзов и рок-н-роллов.
Изучение музыки Дуайт продолжил в Королевской музыкальной академии. Окончив
школу, некоторое время играл на пианино в норт-вудхиллских барах, а потом играл и
пел с местной группой «Блюзолоджи».
В 16 лет юноша был занят сразу на трех работах. Утром исполнял обязанности курьера
в музыкальном издательстве. Днем играл на рояле в баре ресторана. Наконец, вечером
выступал и репетировал с «Блюзолоджи». Быстрее всего завершилась его работа
молодого музыканта в баре, где он получал 1 фунт в день. Достигнув цели - накопить
деньги на электропиано и усилитель, - он ушел оттуда.
Работы хватало. Позднее Элтон Джон вспоминал, как однажды импресарио заставил их
выступать в четырех клубах за один вечер! Группа была просто очарована
композициями певца Лонга Джона Балдри, и будущий всемирно известный музыкант
тоже заразился этой любовью. Второе имя Балдри и первое имя саксофониста Элтона
Дина образовали сценический псевдоним музыканта. Вскоре «Блюзолоджи» распалась,
и теперь уже Элтон Джон остался без работы.
«На глаза ему попалось объявление в газете о том, что один из филиалов фирмы
грамзаписи «Либерти» объявляет «конкурс талантов»; решил попробовать свои силы.
Единственное, о чем он не подумал, - с чем он придет на конкурс, - пишет А. Гаврилов. -
Так как последние годы он не пел, то предложить жюри он мог лишь оставшиеся в
памяти более чем сомнительные песенки «ресторанного периода». Попытка
закончилась полным провалом, но кому-то в студии понравилась манера Элтона Джона
(он уже взял себе этот псевдоним) играть на рояле. Чтобы как-то скрасить ему горечь
провала, этот представитель фирмы дал музыканту стопку стихотворений
начинающего поэта Берни Топина, также принимавшего участие в конкурсе талантов и
также признанного никуда не годным. «Посмотрите», - сказали Элтону, - может,
сделаете из этого пару песен».
«Из этого» Э. Джон сделал двадцать песен, и вместе с Б. Топином они принесли их в
«Либерти». Но в компании уже пропал интерес к «новым талантам», и молодые авторы
подрядились писать песни для популярных эстрадных артистов - типа Силлы Блэк и
Энгельберта Хампердинка. Два года продолжалось это ремесленничество, пока в 1969
году Элтон Джон не выпустил свой первый сингл - «Леди Саманта», разумеется, на
стихи Берни Топина. Пластинка не попала в хит-парады, но достаточно часто звучала
по радио, чтобы с Элтоном Джоном заключили контракт на выпуск долгоиграющего
гиганта.
«Пустое небо» - так назывался первый альбом музыканта, вышедший в 1969 году:
любопытный, но не более того. К этому времени у Э. Джона и Б. Топина уже написано
песен на три пластинки. Некоторые вошли во второй диск, который назывался «Элтон
Джон» (1970); часть остальных составила следующую пластинку - «Станция
Перекати-поле».
С 1970 года, можно сказать, и начинается настоящая карьера певца. Сингл «Твоя песня»
занимает первые места хит-парадов многих стран мира. Тогда же стало ясно, что ему
лучше всего удаются мелодичные, сентиментальные баллады.
Но певец хотел выделиться и стать не похожим ни на кого другого. Он начинает
экспериментировать с яркими, броскими костюмами и другими элементами, которые
создавали неповторимый сценический облик певца и одновременно особый стиль,
получивший название «глем-рока». Это название можно расшифровать как рок
«хватающий», берущий за душу. К восторгу фото- и телерепортеров, Элтон часто
демонстрирует настоящие исполнительские фокусы: глиссандо каблуком ботинка по
клавишам; рояль, подвешенный над сценой на канатах.
Поворотным пунктом в карьере Элтона Джона стал диск «Безумец на том берегу».
«Музыка, при всей ее легкости, запоминаемости, стала более сложной, аранжировки -
более интересными, тексты песен - намного более приближенными к реальной жизни, -
пишет Гаврилов. - Многие из них, например заглавная песня «Злословие», «Мотель
«Холидей инн», посвящены теме, к которой Элтон Джон потом обращался неоднократно,
- отношениям музыканта с прессой и слушателями». Слушатели проголосовали за
«Безумца» - диск сразу стал бестселлером, а в 1972 году он уже был золотым.
Далее были такие же удачные альбомы: «Городской замок», «Не стреляйте, я всего
лишь пианист», «Прощай, дорога из желтого кирпича», «Фантастический капитан и
коричнево-грязный ковбой».
Критики, предсказывающие скорый закат новой звезды, считавшие, что весь успех
Элтона Джона основан лишь на чисто зрелищной стороне, посрамлены. Ирвин Стэмблер
написал в своей «Энциклопедии поп-музыки, рока и соула»: «в 1972-1973 годах Элтон Джон
опроверг утверждения критиков, написав некоторые из лучших песен в истории
поп-музыки».
1973 году Элтон Джон основал собственную фирму грамзаписи «Рокет рекордз». Артист
привлек к сотрудничеству с ней таких известных исполнителей, как Нил Седака и
Кики Ди. С последней Элтон Джон в 1976 году записал сингл «Не разбивай мое сердце». С
ним впервые поднялся на высшее место в хит-парадах Англии.
В 1975 году Элтон получает роль в игровом фильме «
Томми», версии рок-оперы, созданной
рок-оркестром «Ху». Певец сыграл небольшую роль волшебника Электрического
Бильярда. Затем отборочная комиссия музея мадам Тюссо решает среди мировых
знаменитостей установить и восковую фигуру Элтона Джона - второго представителя
«мира популярной музыки» после «Битлз»!
Дебютное выступление певца на концертной сцене состоялось в 1970 году на торжестве,
посвященном 20 й годовщине Клуба трубадуров в Лос-Анджелесе. Затем Элтон
гастролирует по Великобритании, США, Японии, Австралии.
«После середины семидесятых годов Элтон Джон неожиданно прекращает на какое-то
время музыкальную деятельность и лишь в 1979 году снова начинает выступать с
концертами, - пишет Гаврилов. - Тогда же он приезжает с гастролями в СССР - вдвоем с
ударником Рэем Купером, с которым они играли вместе с 1971 года.
Гастроли Элтона Джона в Москве и Ленинграде прошли с огромным успехом, музыкант
был тронут и поражен, по его собственным словам, горячим приемом, который ему был
оказан советскими слушателями. Специально для наших любителей музыки он вставил
в свои концерты отрывки из песни «Битлз» «Возвращение в СССР» и Первого концерта
Чайковского, искусно вплетая их в свои известные композиции».
К тому времени Элтон Джон - уже признанный певец. О нем говорят, что он лучший певец
о любви, причем о любви самой разной - и счастливой, и трагической. Каждую песню
исполнитель переживает, он живет на сцене, страдает, радуется и любит, завораживая
зрителей своим голосом, как бы воедино слитым с мелодией.
Однако такая сверхъестественная самоотдача и постоянное напряжение не могли не
сказаться на здоровье певца. К тому же он пристрастился к наркотикам, а потом
заболел и булимией. Поэтому в начале 80 х годов Джон временно прекращает
сотрудничество с Топином и вступает в поединок с этими своими недугами.
Неизвестно, что больше помогло певцу - лекарственные препараты или сила воли, - но
он довольно быстро восстановился и вернулся к работе. Уже в 1983 году появляется его
новый хит с говорящим названием «Я все еще на коне».
В 1984 году Элтон Джон женится на Ренате Блауэл. Увы, их брак продлился всего четыре
года. Последовавший за этим развод снова приковал внимание к личной жизни певца,
стали поговаривать о его бисексуальных наклонностях, о чем писала пресса. Однако
популярность Элтона от этого не уменьшилась.
В 90 е годы Элтон Джон на пике популярности, его сравнивают с Элвисом Пресли. Больше
двух десятилетий хиты певца занимают высшие ступеньки в списке наиболее
популярных пластинок. Элтон стал первым из певцов, которые выпустили свыше ста
миллионов дисков.
Особый успех выпал озвученному Элтоном Джоном мультфильму «Король лев»: продано
несколько десятков миллионов кассет с этим фильмом.
Элтон Джон продолжает поставлять новости в колонки светской хроники. Журналисты
не устают писать, в частности, о его нарядах. Не секрет, что Элтон Джон любит
экстравагантные костюмы, и в своем стремлении утвердиться в мире моды не знает
себе равных. Элтон способен оставить в магазине «Версаче» более 100 тысяч долларов,
купив за один раз 80 галстуков, 12 костюмов и 20 пуловеров.
Так же легко, как существует в мире популярной музыки, Элтон чувствует себя и в
мире классики. Для традиционной встречи друзей Лучано Паваротти в его родном
итальянском городе Модена в 1995 году Элтон написал песню «Любовь подобна страсти к
лошадям», где предусмотрел партию вокала специально для Паваротти, обыграв тем
самым страсть прославленного певца к животным. Успех песни превзошел все
ожидания.
Элтон Джон не забывает и о тех, кому в этой жизни не повезло: дает специальные
концерты и перечисляет деньги в фонд борьбы со спидом.
В сентябре 1997 Элтон Джон участвовал в траурной церемонии, посвященной гибели
принцессы Дианы: написал для этой церемонии и исполнил ставшую хитом новую версию
песни «Свеча на ветру».
Элтон Джон на сегодняшний день является одним из самых популярных и богатых
исполнителей в мире. У него более 30-ти альбомов и более 500 песен, написанных за 30
лет. Он может похвастаться рекордом посещаемости - на его концерт в Нью-Йоркском
парке в 1980 году пришло 400 000 зрителей, правда концерт был бесплатный, и тем, что в
течение 30 лет не было случая, когда его песни не присутствовали в чартах среди 40
лучших хитов.
43