Мелани Энн Сафка родилась 3 февраля 1947 года в Нью-Йорке в районе Квинс, в семье
эмигрантов. Её отец Фред был владельцем сети дискаунт-магазинов, имел украинские
корни, а мать - итальянка Полли - до замужества была джазовой певицей, она и решила
сделать из дочери артистку. Уже в четыре года Мелани впервые спела для публики в
радио-шоу «Live Like A Millionaire» («Живи как миллионер»), а когда ей исполнилось пять, уже
могла похвастаться своей первой пластинкой с песенкой «Gimme a Little Kiss».
После школы девушка училась в Американской академии драматического искусства в
Нью-Йорке, параллельно выступая с фолк-песнями в клубах Гринвич-Виллидж.
Не завершив обучение в Академии, Мелани отказалась от хорошо начатой карьеры
актрисы, чтобы пойти по стопам матери - она начала петь. В 1967 году она подписала
контракт с «Columbia Records» и выпустила на этом лейбле два сингла. Однако руководство
компании не уделяло молодой певице должного внимания, и разочарованная Мелани
снова решила стать актрисой.
Придя с гитарой на одну из первых кинопроб - для мюзикла - девушка ошиблась дверью
и попала в офис фирмы «Buddah», где столкнулась с молодым музыкальным продюсером
Питером Шекериком. Родившийся на Украине 23 июня 1942 года, Шекерик уехал в США с
родителями в конце Второй мировой войны. Питер стал продюсером Мелани, которая
подписала контракт с фирмой «Buddah», а вскоре пара обручилась.
Уже первый выпущенный фирмой «Buddah» сингл с песней «Bobo’s Party» 1969 года занял первое
место в хит-параде Франции. Следующий сингл певицы с песней «Beautiful People» также стал
большим хитом, но уже в Голландии. Эта песня в её исполнении была горячо принята на
Вудстокском фестивале. А в 1970 году на другом рок-фестивале поколения хиппи,
проходившем на острове Уайт в Англии, Мелани сорвала больше аплодисментов, чем
главная звезда мероприятия Джими Хендрикс.
К тому времени Сафка полностью идентифицировала себя с идеологией хиппи, а
следовательно, не признавала насилия, поэтому когда руководство «Buddah» начало
давить на певицу, настаивая, чтобы она признавала законы шоу-бизнеса, регулярно
выпускала пластинки и прислушивалась к советам руководства, Мелани распрощалась
с этим лейблом и в 1971 году вместе с мужем основала собственную фирму «Neighbourhood
Records».
Сингл 1970 года «
Lay Down» многим понравился, и не в последнюю очередь благодаря участию в
его записи негритянского хора Edwin Hawkins Singers. В том же году Мелани удалось попасть и
на британский музыкальный рынок с очень оригинальной версией песни «Ruby Tuesday» из
репертуара The Rolling Stones.
Альбом «Candles In The Rain» (1970) содержал смесь из оригинальных произведений певицы и
нескольких кавер-версий, и стал бестселлером по обе стороны Атлантики. Большим
успехом Мелани стала песня «Brand New Key», которая возглавила американский чарт и
пользовалась не меньшей популярностью в Великобритании.
В 1972 году журнал «Billboard» назвал Мелани лучшей вокалисткой США. В этом же году она
установила своеобразный рекорд американской музыкальной индустрии среди женщин:
три композиции Мелани одновременно находились в списке лучших 40 песен «Billboard».
Торжествовала Сафка и как автор песен: три из них возглавили хит-парад в
исполнении группы The New Seekers, а композицию «What Have They Done To My Song Ma?» («Что они сделали с
моей песней, мама?») включил в свой репертуар легендарный джазовый певец Рэй
Чарльз.
После 1973 года, отойдя от активной концертной деятельности и став матерью троих
детей, Мелани стала пресс-секретарём детского фонда ООН - ЮНИСЕФ. В дальнейшем она
концертировала от имени этого подразделения ООН и собирала деньги для других
благотворительных организаций. Как представитель ЮНИСЕФ, Мелани выступала в те
времена с концертами и за «железным занавесом», в частности, в Румынии и
Югославии. Она была первой артисткой, которая выступала на Генеральной ассамблее
Организации Объединённых Наций (задолго до знаменитого Стиви Уандера). Там она
выступила с песней, которую специально написала к 50-й юбилейной Генеральной
ассамблее ООН. Позже, в 1988 году Мелани была приглашена на Олимпийский стадион в
Москве во время саммита Мира.
В 1982 году Мелани Сафка выпустила альбом-возвращение «Arabesque» под маркой «RCA». Через
год её сингл «Every Breath of the Way» попал в середину британских списков популярности и
привел к серии концертов в Англии. Студия «Neighborhood» возобновила свою деятельность,
чтобы выпустить последний альбом Мелани «Seventh Wave» («Седьмая волна»).
В конце 1980-х годов Мелани Сафка возвращается снова, как автор музыки к популярному
телеспектакля «Красавица и чудовище». Она получила в 1989 году высшую
телевизионную награду «Emmy Award» как автор текста песни «The First Time I Loved Forever» («Первый
раз я полюбила навсегда»), которая звучала в этом спектакле. Кроме того,
станцевала с Тиной Тёрнер в телевизионном шоу «Everly Brothers», а также с успехом
выступила на 20-й годовщине Вудстокского фестиваля.
В 1990 годах певица продолжает периодически выступать по клубам в США и на
фестивалях в Европе. Так, в июле 1994 года она была хедлайнером «Sidmouth Folk Festival» в
Англии, где её принимали 40 тысяч зрителей. На «Dranouter Folk Festival» в Бельгии её как
главную звезду слушало 38 тысяч посетителей.
Мелани Сафка вместе с семьей живёт в американской столице музыки кантри - городе
Нэшвилл, штат Теннесси. Трое их с Питером детей - Лейла, Джорди и Бо-Джаред - также
музыканты. Бо-Джаред, в частности, одаренный гитарист и сопровождает мать на
концертах.
Мелани называет себя либертарианкой: «I’m a total Libertarian, and I am not a Democrat, a Socialist, or a
Republican.».
74