Родилась 5 сентября 1978 года в городе Далянь. Её имя в дословном переводе означает
«мужчина», «сын», и как признавалась в будущем сама актриса, по своему характеру
она всегда была больше похожа на парня, чем на девушку. В интервью 2008 года она
отметила: «Я очень похожа на мальчика, прямолинейного и спокойного. Со мной легко
поладить, я серьёзно отношусь к работе, но мало что понимаю в жизни».
В
1995 году после окончания средней
школы в Даляне юная Ю Нан намеревалась поступить в институт иностранных языков,
но поскольку в том году Пекинская Киноакадемия впервые проводила набор учащихся
в Даляне, это коренным образом повлияло на выбор девушки. По воспоминаниям
однокурсников и преподавателей, Ю Нан была нетипичной студенткой: с одной
стороны, она редко покидала стены университета, неумело общалась и в целом
производила впечатление послушной девушки, с другой стороны — если, по её мнению,
преподаватель небрежно вёл занятие, она могла демонстративно встать и покинуть
аудиторию. Сама актриса признавалась, что не была хорошей студенткой и часто
прогуливала занятия, предпочитая им просмотр фильмов, в частности французских и
итальянских.
В 1999 году в Пекинскую Киноакадемию прибыл начинающий режиссёр Ван Цюаньань,
который в то время был занят поиском актрисы на главную роль в своём дебютном
фильме «
Лунное
затмение». Познакомившись с Ю Нан, он пригласил её на пробы, а позже утвердил в
качестве исполнительницы главной роли. Картина получила приз ФИПРЕССИ на
Московском международном кинофестивале 2000 года, а отношения молодого режиссёра и
начинающей актрисы вышли за пределы съёмочной площадки. В дальнейшем Ю Нан
неизменно играла главные роли во всех фильмах Ван Цюаньаня («История Эрмэй» (2004) —
премия «Золотой петух» за лучшую женскую роль; «
Свадьба Туи» (2006) —
«Золотой медведь» на Берлинском кинофестивале 2007 года, «Девушка-ткачиха» (2009) —
приз ФИПРЕССИ). «Девушка-ткачиха» (2009) стала последней совместной работой Юй и Ван,
в том же году они расстались.
В 2010 году Ю Нан вошла в состав жюри Берлинского международного кинофестиваля.
В 2012 году на экраны вышел боевик «
Неудержимые 2»,
где Ю Нан играет героиню по имени Мэгги, ставшую первой женщиной в сугубо мужском
составе отряда «Неудержимых».
30