Этот легендарный черный исполнитель не зря получил титул "Король": современные
блюз, ритм-энд-блюз, соул, фанк и эстрадная баллада впервые получили развитие в
творчестве именно Ната Коула. Виртуозный пианист - в 12 лет он уже играл Баха и
Рахманинова, - Нат "Кинг" Коул в 1934 году организовал джазовое трио (бас-гитаристом
был его брат Эдди), которое, меняя участников, просуществовало до начала 60-х годов.
В трио Коула играли такие выдающиеся музыканты, как Бадди Рич, Макс Роуч, Лестер
Янг, Бенни Картер, Вилли Смит, Билл Коулмен, и многие другие, составившие честь и
славу современной музыки.
Переиздание альбомов Коула и его слава, не уступающая славе Луи Армстронга и Дюка
Эллингтона, - наглядное свидетельство значимости вклада этого исполнителя в
мировую культуру.
Нэт Кинг Коул долгое время был любимым певцом и пианистом бесчисленных любителей
эстрадной музыки, знатоков и любителей джаза. Слушателям неизменно нравилась его
особая проникновенная манера исполнения, как будто он пел своим обаятельным
баритоном лично для тебя и умел рассказать историю о любви так, словно этого не
было никогда, нигде и ни с кем - только с тобой. Он создавал лирический образ,
который был исключительно естественным и в то же время романтичным. Из всех
англоязычных вокалистов он выделялся непревзойденной дикцией и фразировкой и по
его песням можно смело изучать английский язык.
Нэт Кинг Коул родился в Монтгомери, штат Алабама и вскоре оказался в Чикаго, куда
переехала его семья. Его отец, преподобный Эдвард Дж.Коулс, был священником
баптистской церкви, в хоре которой пела и его мать Перлина. У Нэта был старший брат
Эдди и сестра Эвелеин, а в Чикаго родились и младшие братья Айзек и Фред. Все они
пели и играли на фортепиано и у них были очень похожие по тембру голоса. В семье
царила счастливая атмосфера, никогда не было ссор и все любили друг друга,
особенно Нэта.
Его ранним кумиром был пианист Эрл Хайнс, пластинки которого определили и
сформировали музыкальный вкус Нэта, тогда как отец, с которым он часто пел
негритянские духовные песнопения (спиричуэл и госпел), оказал духовное влияние.
На фортепиано Нэт начал играть в четыре года, и свой первый оркестр собрал из
дюжины одноклассников.
Став с 19 лет профессионально работать как пианист в секстете брата Эдди, Нэт
сократил свою фамилию (став просто Коул без "с"). В 1936 году Нэт отправился в
гастрольную поездку с ревю Нобла Сиссла, которое через год развалилось, и он
остался на мели в Лос-Анжелесе. Там Нэт женился на танцовщице
Надин Робинсон из этого шоу и стал играть в местных клубах за 5
долларов за вечер. В это время он попытался создать собственный квартет, но на
первое же выступление барабанщик не пришел, так что осталось трио - контрабас,
гитара и фортепиано. Это был 1937 год, эра больших оркестров, и менеджеры
сомневались, что такой малый состав сможет заинтересовать посетителей, но, тем не
менее, трио Нэта оказалось достаточно привлекательным для слушателей.
Легенда гласит, что Коул запел совершенно случайно. Якобы какой-то подвыпивший
посетитель в одном из клубов, где Нэт играл, попросил его спеть песню "Sweet Lorraine".
Музыкант отказывался и тогда вмешался хозяин заведения: "Ты же знаешь эту песню,
спой, чтобы он отстал". Конечно, Коул знал и любил эту тему кларнетиста Джимми Нуна
и он ее спел. Его пение произвело такое впечатление, что музыкант получил прозвище
"Кинг" и с 1940 года, когда это произошло, "Нэт Кинг Коул Трио" быстро пошло в гору.
В 1948 году трио Нэта подписало контракт с только что созданной тогда композитором
Джонни Мерсером компанией "Capitol Records", где почти сразу же записало свой первый
великий хит "Straighten Up And Flay Right", который написал сам Нэт. Как солист и пианист он стал
пользоваться все большим успехом. В качестве пианиста Коул очень высоко ценился
среди джазовых музыкантов и впоследствии во время работы в Нью-Йорке участвовал в
записях с такими известными мастерами как Лестер Янг, Лайонел Хэмптон и Бади
Рич.
Будучи в Нью-Йорке Нэт встретил там свою будущую вторую жену Марию Хокинс, родом
из Бостона, сценическая фамилия которой была Эллингтон, тат как она пела тогда в
оркестре Дюка.
В 50-е годы Нэт стал одним из самых популярных артистов во всем мире. То было время
его величайшего успеха: толпы поклонников, повсюду полные залы, гастроли в
Австралии и Южной Америке, где он пел по-испански и выступал на огромных
стадионах. За 15 лет он записал более 60 долгоиграющих пластинок и снялся в десятке
фильмов.
Еще в начале 30-х годов Нэт подвергся операции по поводу язвы желудка, часть
которого была удалена. К сожалению, он много курил, порой даже по две сигареты
сразу и по несколько пачек в день. В 1964 году ему запретили курить, но он уже не мог
оказаться от этой привычки. В декабре этого года ему удалили левое легкое в связи
с раковым заболеванием, но это не остановило процесс и 15 февраля 1965 года он умер в
госпитале Санта Моники.
Нэт Кинг Коул - один из немногих исполнителей, записи которого популярны и
сейчас.
43