Родилась в Нью-Йорке в семье актрисы и торговца автомобилями, вскоре после
рождения её родители развелись. Детство провела в Мэриленде, воспитывалась
родными тётей и дядей, в то время как мать перемещалась по стране в поисках работы.
Вскоре мать вышла замуж за известного нейрохирурга Лойала Дэвиса, после чего
Нэнси вместе с родителями переехала в Чикаго, где окончила среднюю школу. С
детства близкие называли её Нэнси, и когда в
1935 году отчим официально её удочерил, она стала носить его фамилию
Дэвис и имя Нэнси, став Нэнси Дэвис; под этим именем она снималась в кино и
сохранила его и после замужества. С 1939 год по 1943 обучалась в колледже в
Массачусетсе, получила специализацию по английской драме.
В 1940-1950-х годах сыграла несколько главных ролей в Голливуде. Всего снялась в 11
фильмах, во время актёрской карьеры использовала псевдоним Нэнси Дэвис, сохранив
это имя на всю жизнь. В 1952 году, 6 марта, вышла замуж за будущего президента США
Рональда Рейгана , в то время он был президентом гильдии актёров. Для Рональда
Рейгана это был второй брак, от первого брака у него уже было трое детей (двое
своих и один приемный).
Всего у Нэнси Рейган и Рональда Рейгана родилось двое детей, 21 октября 1952 года у
них появилась Патрисия Анна Рейган (более известна под своим экранным
псевдонимом Пэтти Дэвис). Сына, Рональда Прескотта Рейгана, Нэнси Рейган родила 20
мая 1958 года. Отношения с детьми у Нэнси Рейган складывались очень сложно, особенно
напряжёнными отношения были с дочерью, которой консервативные взгляды её
родителей, республиканцев, были чужды. Пэтти Дэвис написала много
антирейгановских книг, присоединялась к антиправительственным движениям.
Нэнси Рейган известна также как Первая леди Калифорнии во время губернаторства
её мужа. Хоть она и подвергалась критике (в частности за строительство новой
губернаторской резиденции), в целом у жителей штата осталось о ней хорошее
впечатление.
После принятия Рональдом Рейганом решения о баллотировании в президенты в 1976
году Нэнси изначально была против решения мужа, считая, что президентская
кампания сильно повлияет на их семейные отношения, но в результате активно
помогала мужу. Во время президентской кампании контролировала многие процессы,
организовывала пресс-конференции, следила за персоналом. Несмотря на это, первую
свою кампанию Рейган проиграл на предварительном этапе другому кандидату от
республиканской партии Джеральду Форду. В следующей кампании в 1980 году
Рональд Рейган одержал победу, став президентом США.
Эксперты считают, что один из основных вкладов в победу мужа внесла Нэнси,
определяя её роль в этой кампании как очень значительную.
Во время президентства мужа выполняла обычные обязанности первой леди, наиболее
известна развёрнутая ею кампания по борьбе с наркотиками «Скажи нет» (англ. Just Say
No), за эту кампанию подвергалась критике из-за большого расходования
государственных средств. После второго президентства мужа расширила кампанию до
международного масштаба, привлекая к работе Первых леди других государств.
Во время холодной войны часто встречалась с Первой леди СССР Раисой Максимовной
Горбачёвой, в отличие от мужей близких и доверительных отношений у них не
возникло. Нэнси Рейган посчитала Раису Максимовну сложной в общении. По
свидетельству советских очевидцев, Нэнси Рейган раздражало знание Раисой
Максимовной истории США и архитектуры Белого дома, поскольку та часто перебивала
её во время экскурсии по Белому дому.
После окончания президентского срока Рональда Рейгана Нэнси с мужем переехали
жить в Калифорнию. В 1989 году Нэнси Рейган основала благотворительный фонд
собственного имени.
В 1994 году Рональду Рейгану был поставлен диагноз - болезнь Альцгеймера, после
этого Нэнси Рейган посвятила себя уходу за мужем.
После кончины Рональда Рейгана занимается общественной работой, поддерживает
исследования в области стволовых клеток для помощи больным болезнью
Альцгеймера.
В 2000 году награждена высшей наградой США Золотой медалью Конгресса.
В 2011 году согласно социологическим опросам, признана самой популярной в США
"Первой Леди" этой страны.
30