Эктор Бабенко родился в Аргентине, в еврейской семье. Его мать была родом из
Варшавы, отец - украинского происхождения. После 17 лет жизни в Аргентине (где
работал портным) он переезжает в Европу, живёт в Италии. Через два года (в 1969 г.) он
не возвращается в Аргентину (из-за преобладания антисемитизма среди военных), а
приезжает в соседнюю страну - Бразилию, где ему чтобы выжить, приходится даже
заниматься продажей надгробных плит. С 1975 г. Эктор Бабенко - натурализованный
бразилец.
Кинокарьера Эктора началась с участия в качестве помощника режиссёра Роберту
Фариаша в киноленте о гонщике Эмерсоне Фиттипальди.
Самостояельными режиссёрскими работами, принесшими известность Эктору в
Бразилии стали фильмы «
Король ночи» (1975) и
«Лусиу Флавиу, пассажир Агонии» (1977), последний фильм рассказывал о жестокости
военной диктатуры в Бразилии.
Мировую славу ему принесли такие фильмы, как кинолента, снятая по книге Жозе
Лоузейру «Детство мёртвых», - «Пишоте, закон самого слабого» (1981, номинация на
«Золотой глобус» как лучший иностранный фильм) и экранизация романа Мануэля
Пуига «
Поцелуй женщины-паука».
Следующие два кинофильма в его «портфолио» - «чисто американские» проекты «
Чертополох» (1987 г., с Мерил Стрип и Джеком Николсоном в главных ролях) и
«Игра в полях господних» (1991).
Очередной его режиссёрской работой после семилетнего перерыва станет
«Освящённое сердце», в основу которого легли собственные воспоминания о
подростковом периоде.
Фильм 2003 г. «Карандиру», экранизация бестселлера Драузио Вареллы (о тюрьме,
бывшей до 2002 г. главной мужской тюрьмой г. Сан-Паулу), основанного на реальных
историях жизни заключённых, стал новым этапом в кинокарьере режиссёра. В этом
фильме он вернулся к теме гомосексуализма в тюрьме, затронутой им ранее в фильме
«
Поцелуй женщины-паука».
В 2007 г. он снимает по роману Алана Паулса (премия Эрральде, 2003) свой последний на
настоящий период фильм «
Прошлое» с Гаэлем Гарсиа
Берналем в главной роли.
Эктор Бабенко - отец двух дочерей (Миры и Жанки) от брачных союзов с Ракель Арно и
Фиореллой. Третьей его женой была бразильская актриса Шуша Лопес.
После съемок фильма «
Поцелуй женщины-паука» у него был обнаружен рак лимфатической системы.
В 1995 г. ему была сделана операция по пересадке костного мозга. В течение 15 лет его
онкологом был Драузио Варелла, автор книги, которая легла в основу сценария
фильма «Карандиру».
Бразильский кинорежиссер Эктор Бабенко 13 июля скончался больнице Сан-Паулу.
Режиссеру было 70 лет. По словам продюсера Дениса Винтера, причиной смерти Бабенко
стал инфаркт.