Вальтер Слезак (нем. Walter Slezak), известный в США также как Уолтер Слезак (3 мая 1902 года
- 21 апреля 1983 года) - австрийский и американский характерный актёр, который начал
кинокарьеру в Германии в 1920-е годы, а после 1930 года играл в США в кино, театре и на
телевидении.
Слезак начал сниматься в кино в 1922 году как «худой и красивый романтический
главный герой», однако к 1930-м годам он «набрал солидный вес и был вынужден перейти
в характерные актёры». В 1930 году он переехал в США, где первоначально играл в
театре. В начале своей американской кинокарьеры, пришедшийся на период Второй
мировой войны, Слезак часто играл нацистских злодеев в военных фильмах, а также
снимался в фильмах нуар. С конца 1940-х годов Слезак, «озорной актёр с круглым усатым
лицом и массивным крупным телом», стал сниматься преимущественно в лёгких
приключенческих мелодрамах, комедиях и фильмах для семейного просмотра.
Ранние годы
Вальтер Слезак родился 3 мая 1902 года в Вене (Австрия) в семье «легендарного
оперного тенора» Лео Слезака, чешского происхождения, и Эльзы Вертхайм,
еврейского происхождения. После окончания школы он некоторое время изучал
медицину, но быстро потерял к ней интерес и пошёл работать банковским клерком.
Когда Слезаку было 20 лет, его друг, актёр и режиссёр Майкл Кёртис уговорил его
сыграть в своём фильме «
Содом и
Гоморра» (1922), что положило конец карьере Слезака в финансовой сфере. Худой и
красивый, Вальтер Слезак подписал контракт с киностудией «УФА», «быстро став
любимцем женской аудитории», исполняя роли романтических главных героев в немых
немецких фильмах 1920-х годов. Его наиболее значимой работой в этот период стала
роль модели и любовника парижского художника в мелодраме Карла Теодора Дрейера
«
Михаэль» (1924).
Всегда чересчур увлечённый кулинарным искусством, Слезак в годами начал страдать
избыточным весом, и к концу десятилетия он уже больше не рассматривался как
романтическая звезда. В итоге, не сумев удержать свой вес, в районе 1930 года Слезак
решил перейти в характерные актёры.
Карьера на Бродвее в 1930-е и в 1950-е годы
В 1930 году Слезак эмигрировал в США, где немедленно обратил на себя внимание как
зрителей, так и критики в своём бродвейском дебюте в музыкальной комедии
«Знакомьтесь, моя сестра» (1930-31). Хотя Слезак скромно оценивал свои вокальные
способности, тем не менее, он получил восторженный приём за исполнение роли в
музыкальной комедии «Музыка в воздухе» (1932-33). В 1935 - 1941 годах актер сыграл ещё в
пяти бродвейских постановках, преимущественно музыкальных комедиях, в затем
перешел на постоянную работу в Голливуд.
В 1950-е годы Слезак вернулся на Бродвей, где вновь добился признания в качестве
звезды таких комедий, как «Три моих ангела» (1953-54) и «Газебо» (1958-59). Однако самый
крупный успех Слезаку принесла роль симпатичного скряги в мюзикле «Фэнни». В
1954-1956 годах этот спектакль выдержал впечатляющие 888 представлений, а Слезак за
свою роль в 1955 году был удостоен премии Тони.
В 1957 году Слезак пошёл по стопам отца и выступал в оперетте «Цыганский барон» в
Метрополитен-опера в Нью-Йорке.
Кинокарьера в 1940-е годы
После 12 лет работы на сцене Слезак сыграл в своём первом американском фильме,
приключенческой комедии «
Однажды в медовый месяц» (1942), исполнив роль сотрудничающего с
нацистами австрийского барона. Его патрнёрами по съемочной площадке были
Джинджер Роджерс и Кэри Грант .
Он сыграл отрицательных персонажей (немецких офицеров или агентов) и в трёх
последующих своих фильмах - «
Эта земля моя»
(1943), «
Падший
воробей» (1943), «
Спасательная шлюпка» (1944). В «клаустрофобическом триллере» Альфреда
Хичкока «
Спасательная шлюпка» Слезак неотразимо сыграл холодного и коварного
капитана нацистской подводной лодки. Кинокритик Босли Кроутер, который до этого
был впечатлён игрой Слезака в роли нацистского агента в картине «
Однажды в медовый месяц» (1942), отметил, что на этот раз «его персонаж
не является полностью отталкивающим или вызывающим отвращение личностью. В
исполнении Слезака это коварный и порой жестокий, но в то же время практичный,
изобретательный и в принципе отважный человек. Некоторые из его поступков могли
бы оцениваться как умные и героические, если бы таким образом поступил американец
в той же ситуации». Изображение врага с определённой
симпатией привело к критике как самого фильма, так и его режиссёра.
В середине 1940-х годов Слезак принял участие в съёмках в двух значимых фильмах
нуар: детективном триллере «
Загнанный
в угол» (1945) и в нуаре «Рождённый убивать» (1947), в котором актер сыграл роль
«весёлого, продажного философствующего частного сыщика». После этих серьёзных
картин Вальтер Слезак играл главным образом в комедиях, приключенческих фильмах
и разнообразных богатых и красочных костюмированных спектаклях: «
Шагай
веселее» (1944), «
Принцесса и пират» (1944), «Испанские владения» (1945), «Синдбад- мореход»
(1947), «Отбросы общества» (1947), «
Пират» (1948).
В разное время его партнерами были Джон Гарфилд , Чарльз Лотон , Джордж Сандерс ,
Дуглас Фербенкс мл. , Фрэнк Синатра , Боб Хоуп , Вирджиния Майо , Морин О`Хара , Пэт
О`Брайен и многие другие. Последней заметной ролью актера в 1940-е годы стала роль
цыганского барона в музыкальной комедии «
Ревизор» (1949) по мотивам
одноимённой комедии Гоголя с Дэнни Кэем в главной роли.
Фильмы 1950-60-х годов
В начале 1950-х годов Слезак сыграл в приключенческой комедии «
Эбботт и Костелло в
Иностранном легионе» (1950), романтической комедии «Таксист» (1950) с Редом
Скелтоном , ещё одной романтической комедии «
Люди будут судачить» (1951) с Кэри Грантом и Джинн Крейн , в
музыкально-романтической комедии «Зовите меня мадам» (1953), а также в
приключенческой картине «Белая шаманка» (1953) с Сьюзен Хейуорд и Робертом
Митчэмом .
Во второй половине 1950-х годов Слезак вернулся на Бродвей, где сыграл несколько
успешных ролей, кроме того, он снимался в телесериалах.
В начале 1960-х годов Слезак снова вернулся в большое кино, сыграв роль
предприимчивого мажордома в романтической комедии Роберта Маллигана «
Приходи в сентябре» (1961). Кроутер назвал комическую игру Слезака в этом
фильме «идеальной». В фэнтези-мелодраме «
Чудесный мир братьев Гримм» (1962), построенной вокруг
биографий известных писателей и их сказок, Слезак сыграл роль благоразумного
книготорговца и друга братьев. В 1964 году Слезак снялся в семейной комедии «
Эмиль и сыщики» (1964), а в 1965 году - в романтической комедии «
Очень необычная услуга» (1965) с Роком Хадсоном и Лесли Карон в главных
ролях. В 1972 году Слезак исполнил роль доброго сквайра Трелони в приключенческом
фильме «
Остров
сокровищ» (1972) по знаменитому роману Роберта Льюиса Стивенсона.
Его долгая карьера как одного из выдающихся характерных актёров своего времени
закончилось выходом на пенсию в 1980 году.
Другие виды деятельности
Слезак играл в различных программах на радио, а с 1951 года стал работать на
телевидении, где его самой известной ролью стала роль Короля Часов в двух
эпизодах телесериала «
Бэтмен» (1966).
В 1962 году актер опубликовал автобиографию «А когда будет следующий лебедь?».
Название книги связано со случаем в театральной биографии его отца. Отец
Вальтера, Лео Слезак, известный венский оперный певец, в конце арии в спектакле
«Лоэнгрин» должен был переплыть через озеро на механическом лебеде. Когда по
ошибке лебедь «отплыл» слишком рано, Слезак-старший громко спросил: «А когда
будет следующий лебедь?». Критик «Нью-Йорк таймс» Босли Кроутер отметил, что для
книги Слезака характерны те же «веселье и энтузиазм, чувственность и
сентиментальность, которые отличали его актёрскую игру с момента появления на
нью-йоркской театральной сцене».
Семья и личная жизнь
Слезак был известен как опытный пилот, ценитель искусства, любитель шахмат и
хороших книг. Как и его отец, Слезак был одарённым оперным певцом.
С 1943 года и вплоть до своей смерти он был женат на Джоанне Ван Рин, у них было трое
детей, старшая дочь Ингрид, Эрика и сын Лео. Дочь Эрика Слезак стала актрисой. Она
более всего известна своей многолетней игрой в мыльной опере «
Одна жизнь, чтобы жить» (1971 - 2013).Вальтер Слезак был братом актрисы
Маргарет Слезак, тестем актёра Брайана Дейвиса, дедом актрисы Аманды Дейвис и
актёра Тобиаша Слезака.
Сестра - актриса Маргарет (Гретл) Слезак (1901 - 1953), несмотря на еврейское
происхождение, была дружна с Адольфом Гитлером. Это привело к её разладу с
братом.
Смерть
21 апреля 1983 года незадолго до своего 81-го дня рождения Слезак покончил с собой,
застрелившись из револьвера 38 калибра во дворе своего дома во Флауэр-хилл,
Нью-Йорк, вероятно, из-за отчаяния по поводу тех болезней, от которых он к тому
времени страдал.