Элиша Кук-младший (имя при рождении - Элиша Вэнслик Кук-младший) - американский
характерный актёр, более всего «запомнившийся своими многочисленными ролями
трусливых злодеев и худосочных невротиков» в фильмах 1940-50-х годов.
Элиша Кук-младший родился 26 декабря 1903 года в Сан-Франциско в семье театрального
актёра, сценариста и продюсера и актрисы. В 1906 году семья переехала в Чикаго, где
Элиша учился в Колледже Сэнт-Олбанс, одновременно занимаясь в Академии
драматического искусства. После не очень удачного дебюта в студенческом театре
Кук провёл несколько лет, совершенствуя мастерство в труппе, которая
гастролировала на Востоке и Среднем Западе США, играя в спектаклях самой разной
жанровой направленности. В 1926 году 23-летний Кук дебютировал на Бродвее в
спектакле «Генри - держи себя в руках», где одним из его партнёров был Эдвард Г.
Робинсон.
В 1928 году Кук получил высокую оценку критики за роль романтичного юноши в
спектакле «Её нерождённый ребёнок», которую он повторил в своём кинодебюте в
одноимённом низкобюджетном фильме 1930 года, который снимался на натуре в
автомастерской в нью-йоркском Ист-сайде. Однако после этого Кук не появлялся на
экране в течение шести лет, продолжая работать на бродвейской сцене, где с 1926 по 1936
год Кук сыграл в общей сложности в 14 бродвейских постановках.
В 1933 году у Кука наконец наступил прорыв, когда драматург и один из основателей
популярного театра «Гильдия» Юджин О’Нил пригласил его сыграть главную роль в
своей пьесе «О, пустыня!» (1933), которая с успехом шла на Бродвее в течение двух лет,
а созданный Куком образ взрослеющего молодого человека вызвал небольшую
сенсацию и обратил на актёра внимание критиков. В частности, Юджин Бёрр в
«Биллборде» был восхищён его «чувственной и тонкой игрой».
После своего бродвейского успеха Кук отправился в Голливуд, где в 1935 году
подписал контракт со студией «Парамаунт». Маленького и невзрачного Кука с его
выпученными глазами и нервным взглядом мгновенно определили как жертву по своей
природе, одного из лузеров в этой жизни. В первые десять лет своей голливудской
карьеры Кук - «мелкий актёр с детским лицом - играл бесчисленное количество
студенческих умников и незадачливых первокурсников». Лучшими среди фильмов
этого периода были занимательный мюзикл «
Кожаный парад»
(1936), ставший дебютом Джуди Гарланд, и приключенческий фильм «
Патрулирующая подводная лодка» (1938), который
поставил Джон Форд. В криминальной драме Мервина Ле Роя «
Они не
забудут» (1937) Кук убедительно сыграл студента, подруга которого в исполнении
Ланы Тёрнер (её дебютная роль) была загадочным образом убита.
С началом 1940-х годов Кук вошёл в мир фильма нуар. В 1940 году он сыграл в новаторской
картине нуарового цикла «
Незнакомец на третьем этаже» Бориса Ингстера с Петером
Лорре в главной роли, низкобюджетном фильме, включающем паранойю, кошмары и
убийство. Фильм дал толчок очередной фазе в карьере Кука, когда он стал играть
беспомощных жертв. В 1941 году Кук появился в своём втором и наиболее успешном
фильме нуар «
Мальтийский сокол», исполнив в этой классической картине роль, по
которой, вероятно, его помнят лучше всего. В своём третьем нуаре «
Ночной
кошмар» (1941) Кук вновь сыграл нервного одиночку, который на этот раз
действительно оказывается убийцей. После выхода на экраны фильм получил самый
широкий спектр мнений от критиков. Обратив на себя позитивное внимание игрой в
фильме нуар «Леди-призрак», Кук продолжал много сниматься, однако его картины не
представляли особого интереса.
Вскоре после выхода криминальной драмы «Флэкси Мартин» (1949) Кук столкнулся с
серьёзными проблемами в карьере. Несмотря на многолетние хорошие отношения со
студией «Уорнер бразерс», студия решила резко сократить его зарплату, и после
возникшего на этой почве конфликта Кук остался без работы. Он оставался
отлучённым от кино в течение полутора лет, и ради заработка был даже вынужден
устроиться рабочим на строительство трубопровода.
В 1950 году Кук смог получить небольшую роль лишь в единственном фильме,
криминальной комедии «Держи себя в руках» (1951). На следующий год Кук также сыграл
всего в одном фильме, но роль в нём была более значимой, и фильм был более высокого
качества - его седьмой фильм нуар «Можно входить без стука» (1952) Роя Уорда Бейкера.
Следующий раз Кук появился на экране в своём первом вестерне «
Шейн» (1953), сыграв редкую для себя
роль хорошего парня. Фильмы Кука с конца 1950-х и в 1960-е годы были в лучшем случае
посредственными, за исключением мрачного мощного вестерна «
День преступника» (1959), фильма ужасов «Дом на холме призраков» (1959),
забавной комедии «
Деликатное состояние папы» (1963) и классического фильма
ужасов Романа Полански «Ребёнок Розмари» (1968).
В 1970-80-е годы, несмотря на активную работу на телевидении, Кук продолжал
появляться в кино. С середины 1950-х до конца 1980-х годов он был частым гостем на
телевидении, сыграв за это время более чем в 70 телефильмах и сериалах.
Так ни разу и не сыграв главную роль, Кук, тем не менее, оставил заметный след в
кинематографе, сыграв на протяжении семи десятилетий более чем в 100 кинофильмах.
Он был одним из самых лучших и узнаваемых характерных актёров своего времени.
Публика хорошо знала его по десяткам небольших появлений на экране, а его живые
образы часто были более запоминающимися, чем игра некоторых звёзд, вместе с
которыми он появлялся на экране.
Кук был женат дважды. В 1929 году Кук, который в то время жил в Нью-Йорке, женился на
танцовщице и актрисе Мэри Лу Макмайкл, трое братьев которой составляли
популярный вокальный коллектив Мэрри Макс. Пара развелась в 1942 году, и на
следующий год Кук женился на Пегги МакКенна, дублёрше кинозвезды Кэрол Лэндис, с
которой познакомился на съёмках фильма «В глубине души джентльмен» (1942). После
войны Кук и Пегги поселились в Бишопе, Калифорния, где прожили вместе вплоть до
смерти Пегги в конце 1980-х годов. Детей у них не было. Будучи почти что отшельником в
реальной жизни, Кук жил в отдалённой горной деревне и получал вызовы на студию с
помощью курьера.
В середине 1980-х годов, после десятилетий тяжёлого пьянства Кук неожиданно
полностью бросил пить. В начале 1990-х годов Кук перенёс инсульт, в результате
которого потерял речь. После нескольких лет всё усугублявшихся проблем со
здоровьем, актёр умер от инфаркта 18 мая 1995 года в Биг-Пайн, Калифорния.
24
