Уильям Скотт 'Джек' Илэм родился 13 ноября 1920 года, в Майами, штат Аризона, США. Его
мать умерла в 1922 году, когда Джеку было всего два года. После этого воспитанием
мальчика занялись его родственники, однако царящую вокруг него атмосферу отнюдь
нельзя было назвать дружественной. К 1930-му Илэм снова стал жить с отцом, старшей
сестрой Милдред и их мачехой.
В детстве будущий кинозлодей собирал хлопок. Вступив в бойскауты, он ослеп на
левый глаз, когда другой скаут бросил в него карандаш. Илэм учился в Miami High School в
округе Гила и Phoenix Union High School в округе Марикопа, окончив последнюю в конце 1930-х. Джек
поступил в Неполный колледж Санта-Моники (Santa Monica Junior College) в Калифорнии, а затем
начал работать бухгалтером в Голливуде. Одним из его клиентов стал киномагнат
Сэмюэл Голдвин.
В 1949 году уроженец Майами дебютировал как киноактер - в фильме 'She Shoulda Said No!'. С этих
пор Илэм в основном играл в вестернах и гангстерских фильмах, получая роли
отрицательных персонажей. В 1961 году актер исполнил роль слегка чокнутого Эйвери в
эпизоде сериала 'Сумеречная зона' под названием 'Will the Real Martian Please Stand Up?'.
Наконец, в 1963 году Джеку выпал редкий шанс сыграть «хорошего парня», федерального
маршала Джей-Ди Смита, в вестерн-сериале 'The Dakotas', который просуществовал всего 19
эпизодов. Так же актер исполнил роль эгоцентричного приятеля Джона Уэйна в
мелодраме Ховарда Хоукса «
Рио Лобо» 1970. Первую комедийную
роль Илэм заработал в вестерне Берта Кеннеди «
Поддержите своего шерифа!» с Джеймсом Гарнером, после чего
амплуа злодея начало понемногу изживать себя в пользу комических персонажей.
В фантастической комедии Джима МакКалло 'The Aurora Encounter' 1986-го Илэм предстал в образе
персонажа по имени Чарли. Вместе с ним в фильме снялся мальчик по имени Микки Хейс,
страдающий очень редким генетическим дефектом, прогерией (преждевременное
старение организма). Илэм в реальности на протяжении всей своей жизни поддерживал
дружеские отношения с Хейсом. В документальной короткометражке 'I Am Not A Freak'
зритель получил возможность сам убедиться в том, насколько эти двое были близки
друг с другом.
За годы карьеры Джек также появился во многих теле-сериалах.
В 1944 году Илэм удостоился чести попасть в Зал выдающихся актеров вестернов.
Джек Илэм был женат дважды и имел двух дочерей, Джерри и Жаклин, и сына, Скотта.
Актер скончался 20 октября 2003 года, в Эшленде, штат Орегон, от сердечной
недостаточности.
20
