Ноэль Нилл (полное имя Ноэль Дарлин Нилл) родилась 25 ноября 1920-го, в Миннеаполисе,
штат Миннесота. Ее отец был журналистом, а мать - танцовщицей. В подростковые годы
Нилл была популярной фотомоделью. В годы Второй мировой солдаты фанатели от
плакатов с Бетти Грейбл; так вот сразу же за ней второй фавориткой была Ноэль.
Кроме того, Нилл пела и танцевала на профессиональном уровне, работая по контакту
с Бингом Кросби.
Подписал сделку со студией «Paramount», Нилл снялась во многих полнометражных и
короткометражных фильмах. В середине 1940-х она играла ведущие роли в «полных
юношеского максимализма» мелодрамах студии «Monogram», и одним из самых
запоминающихся в этот период образов стала ее героиня по имени Бетти Роджерс.
Ноэль появилась в последнем из оригинальных фильмов о приключениях китайского
детектива Чарли Чена, «
Небесный
дракон» 1949-го, и играла отчаянных девиц в вестернах компании «Monogram» и сериалах
студии «Republic».
Когда продюсер Сэм Кацман набирал актеров в свой киносериал «Супермен», он
вспомнил о том, как здорово Нилл изображала юную напористую репортершу Бетти
Роджерс, и пригласил актрису на роль Лоис Лейн. Ноэль снялась в картинах
«Супермен» и «
Атомный Человек против Супермена», где
роль супергероя/Кларка Кента досталась Кирку Элину.
В 1951-м на телевидении вышел сериал «
Приключения Супермена», где в первом сезоне ведущие роли играли
Джордж Ривз и Филлис Коутс. Когда Коутс предпочла оставить проект, ее место заняла
Нилл. Она продолжала играть Лоис Лейн еще пять сезонов, пока сериал не сняли с
эфира в 1958-м. Изначально Ноэль должна была сняться в седьмом сезоне в 1960-м, вместе с
Джеком Ларсоном, но внезапная кончина Ривза стал причиной, по которой сериал «
Приключения Супермена» официально закрылся.
Если Коутс не нравилось, когда в ней признавали подружку Супермена, то Нилл
обожала, когда ее ассоциировали с Лоис Лейн. Она часто выступала в кампусах
колледжей в 1970-х, когда возродился интерес к сериалу, и с теплотой и юмором
рассказывала о своем опыте. В документальной ленте «Look, Up in the Sky: The Amazing Story of Superman»
актриса отмечает, что долгое время самые разные дети, смотревшие «
Приключения Супермена», спрашивали у Ноэль практически всегда одно и
то же. Вопрос звучал примерно так: «Разве ты не знаешь, что Супермен - это Кларк
Кент, который просто носит пару этих чертовых очков?». На это она отвечала детям, а
затем и студентам в колледжах, что, конечно же, знала, но просто «не хотела
потерять свою работу».
15 июня 2010-го южный город штата Иллинойс, Метрополис, считающийся «официальным
домом Супермена», торжественно открыл статую Лоис Лейн. Подругу Супермена сваяли
по образу Ноэль Нилл, и актриса заявила, что для нее быть увековеченной в форме
статуи было большой честью.
23 июля 2010-го Нилл упала в своем доме в Тусоне, штат Аризона, и сломала бедро. Ее
госпитализировали в Тусонский медицинский центр, где актриса была
прооперирована. Ее друг и биограф Ларри Уорд заявил: «Честно говоря, я не знаю,
сумеет ли Ноэль пережить последствия хирургии и падения. На данном этапе всё, что
мы можем сделать, это поддерживать ее в комфортных условиях и надеется на то, что
ее боль утихнет в ближайшее время».
Ноэль Нилл умерла после продолжительной болезни 3 июля 2016 года в возрасте 95 лет в
городе Тусон, штат Аризона.
10
