Питер Уилтон Кушинг - английский актёр. Известен своими многочисленными ролями в
классических фильмах ужасов, где очень часто являлся партнёром Кристофера Ли. На
экране актёры часто изображали антагонистов (Франкенштейн - Его Монстр, Ван
Хеллсинг - Дракула), при этом в жизни были большими друзьями.
Питер Уилтон Кушинг родился 26 мая 1913 года в Кенлей, Суррей, Англия. Он и его старший
брат Дэвид, выросли в южном Лондонском пригороде, в деревне Далвич, а уж потом
перебрались в Суррей, к матери Нелли Мэри и отцу Джорджу Эдварду. С раннего
возраста, благодаря своей любимой тётушке, которая была актрисой театра, Питер
был увлечен сценой. В школе будущий барон Франкенштейн, ещё больше увлекся сценой,
участвовал в местном любительском театре, пока не перебрался в Лондон, там он
поступил в Школу Драмы и Музыки. В 1939 году Кушинг принимает решение покорить
Голливуд. На американской земле Питер дебютирует в фильме "Человек в железной
маске" (1939), затем последовали другие голливудские работы Кушинга - "Чамп в
Оксфорде" (1940), "Ночное дежурство" (1940) и "Они сказали любви Нет" (1941).
После короткого пребывания в США, Питер возвращается на родину в Англию. В это
время, Великобритания уже во всю была втянута во Вторую Мировую войну, Кушинг тоже
не остался в стороне и присоединился к Entertainment National Services Association. После войны, взяв
не большой перерыв, он вернулся в кино, сыграв не большую роль в Шекспировской
экранизации "Гамлет" (1948) с Лоуренсом Оливье. Примечательно то, что в крошечной
роли, отметился будущий партнёр и друг Кушинга Кристофер Ли, так же оба актёра
появились вместе в фильме "Мулен Руж" (1952), но познакомились друг с другом они
гораздо позднее.
В 1943 году Кушинг женился на театральной актрисе Хелен Бек, вместе с которой прожил
до самой её смерти в 1971-м году.
В течении 50-х Питер Кушинг стал знаковым лицом на британском телевидении, пока
судьба не забросила его в лапы набирающей обороты хоррор-студии Хаммер. Первой, и
одной из самых знаменитых ролей, стала роль барона Франкенштейна в фильме
"Проклятие Франкенштейна" (1957), затем последовала роль в "Дракуле" (1958), где он
сыграл доктора Ван Хельсинга, и первый цветной фильм о Шерлоке Холмсе "Собака
Баскервиллей" (1959).
Питер Кушинг продолжал играть роли барона Франкенштейна и Ван Хельсинга
последующие 20 лет, конечно у него были и другие не менее интересные роли, и работал
он не только с Хаммер, он так же появлялся в продукции другой британской
хоррор-студии - Амикус: "Дом ужасов доктора Террора" (1965), "Я, Монстр" (1971),
"Психбольница" (1972) и т.д.
В 1971 году Питер покидает съемочную площадку хоррора "Кровь из могилы мумии" в
связи с кончиной жены, актрисы Хелен Бек, на которой он был женат 21 год. Несмотря на
то, что она была старше его на восемь лет, он оставался верным супругом и питал к
ней очень глубокие чувства. Во время болезни Хелен Кушинг проводил почти все
время ухаживая за ней, отказавшись от работы в нескольких фильмах, в том числе
достаточно удачных («Ужасный доктор Файбс»). В ночь смерти своей жены он пытался
покончить жизнь самоубийством, сбросившись с лестницы в надежде сломать шею или
получить сердечный приступ. Смерть жены потрясла его, заставив прекратить съемки
в фильме «Кровь из могилы мумии». Кушинг тяжело переживал потерю, как он потом
признался в интервью, у него были попытки покончить жизнь самоубийством, бегая по
лестницы верх и вниз, в тщётной надежде вызвать сердечный приступ. В фильме «
Упырь» (1975),
ремейке первого английского звукового фильма ужасов студии «Хаммер», фотография
Хелен Бек используется в качестве фотографии жены персонажа Кушинга, доктора
Лоуренса. Его слезы не были наигранными.
Питер долго не мог вернуться к работе, в 1972 году он был приглашен на съёмки в
фильме "Экспресс Ужаса", но приехав на место съёмок, сообщил режиссёру Эудженио
Мартину, что больше не может сниматься. Мартин в отчаянии просит Кристофера Ли
поговорить с ним. И тому удаётся убедить его остаться.
Со временем, Питер всё-таки находит в себе силы вернуться в кинематограф, и это
возвращение стала ещё и самым громадным успехом в карьере Кушинга, и всё из-за
роли Мофф Таркина в "Звёздных войнах (1977) Джорджа Лукаса, хотя сам Кушинг считал,
что это его худшая роль, но зрители рассудили по другому. Кстати, изначально
Джордж Лукас хотел взять Кушинга на роль Оби-Вана Кеноби, а роль адмирала Таркина
предлагал Кристоферу Ли. Тот почему-то отказался от участия в фильме, а на роль
Кеноби взяли более внешне дружелюбного Алека Гиннесса, ну а Таркиным, как
известно, стал Кушинг.
После успеха "Звёздных войн", не смотря на то, что врачи нашли у Питера рак
простаты, он продолжал сниматься в кино, преимущественно в фильмах ужасов, хотя
сам актёр, ужасы как жанр не любил, а предпочитал им комедии либо мюзиклы. Но он
уважал вкусы зрителей, а потому и продолжал свою хоррор карьеру - "Если они видят
во мне Франкенштейна, то я буду сниматься в этой роли. Я, конечно, могу сыграть
Гамлета, но
кто из зрителей согласится заплатить свои деньги, чтобы посмотреть на это?".
Кушинг был главным фаворитом на роль доктора Лумиса в фильме Джона Карпентера
"Хэллоуин" (1978), но его не устроил гонорар и роль ушла другому культовому
англичанину - Дональду Плезенсу. В 1989 Кушинг переезжает в свой загородным домик,
где полностью себя посвятил своему хобби - орнитологии. Помимо изучения птиц,
Питер написал две автобиографии.
11 августа 1994 года в приюте Кентербери в возрасте 81 года, от рака, умер знаменитый и
талантливый "кино-Франкенштейн" актер Питер Кушинг, оставив в наследство свыше 120
ролей в кино, больше половины из которых фильмы ужасов.