Рой Роджерс родился под именем Леонард Фрэнклин Слай 5-го ноября 1911-го года, в
Цинциннати, штат Огайо. Сын Эндрю и Мэтти Вомак Слай. Недовольный своей жизнью и
работой в городе, отец Роя построил плавучий дом, и в июле 1912-го семья Слай поплыла
по реке Огайо к Портсмуту, штат Огайо. В поисках стабильности Эндрю приобрел землю
в Портсмуте, на которой выстроил дом, но наводнение 1913-го вынудило его в
дальнейшем использовать плавучий дом в качестве жилья на суше.
В 1919-м семейство Слай купило ферму примерно в 12 милях к северу от Портсмута, где
появился 6-комантный дом. Вскоре отец Роя понял, что ферма приносит недостаточно
дохода для процветания семьи, и устроился на работу на обувную фабрику в
Портсмуте, возвращаясь домой только на выходные. Отец дарил подарки каждому члену
семьи, и так однажды у Роджерса появилась лошадь, благодаря чему он познакомился с
основами верховой езды.
Окончив 8 классов, Рой продолжил обучение в средней школе в МакДермотте. Когда ему
стукнуло 17, его семья вернулась в Цинциннати, и он забросил учебу, чтобы помогать
семье, и присоединился к отцу на обувной фабрике. Немного позже, попросив
благословение у отца, Роджерс и его двоюродный брат Стэнли Слай двинулись в
Лос-Анджелес, желая начать музыкальную карьеру.
В 1934-м Рой сколотил музыкальную ковбойскую вестерн-группу «
Sons of the Pioneers», до этого четыре года
прозябая в Калифорнии. Настоящими хитами группы стали песни «Cool Water» и «Tumbling
Tumbleweeds». Через год Роджерс первый раз сыграл в кино, после чего под именем Леонард
Слай стабильно был занят в вестернах, зачастую работая с Джином Отри. С 1938-го актер
именовал себя Роем Роджерсом и получил ведущую роль в вестерне «
Под западными звёздами».
Рой превратился в настоящую американскую легенду и любимца женщин. Мало того, он
стал кумиром для многих детей, благодаря участию в фильмах и телешоу. Большинство
картин с его участием прошло через систему триколор, тогда как почти все другие
фильмы категории «Б» были черно-белыми. В продаже появились фигурки Роджерса,
романы о его ковбойских приключениях, комиксы, игровые наборы и мн. др., так что
актер стал вторым после Уолта Диснея по популярности среди детей.
Группа «
Sons of the Pioneers»
продолжала пользоваться успехом, хотя сам Рой уже не был ее постоянным
участником. Однако он часто снимался с коллективом в фильмах, на телевидении и
выступал на радио и вплоть до своей смерти изредка появлялся на концертах. В
августе 1950-го Рой и его жена Дэйл приветствовали появление на свет их дочки Робин
Элизабет, которая умерла от осложнений, вызванных синдромом Дауна, незадолго до
своего второго дня рождения. О своей потере Эванс написала в книге «Angel Unaware».
Вообще, христиане Роджер и Эванс впоследствии усыновили нескольких детей, а также
активно занимались детской благотворительностью. В Эппл Вэлли, Калифорния, где
был построен их дом, множество улиц, магистралей и общественных зданий были
названы в их честь - в знак признания за их усилия на благо беспризорных детей и
детей-инвалидов.
Рой Роджерс умер от сердечной недостаточности 6-го июля 1998-го. За свой вклад в кино,
радио и телевидение он был удостоен трех звезд на Голливудской Аллее Славы.
Вместе с женой Роджерс был зачислен в Зал славы исполнителей жанра вестерн в
Национальном музее ковбоев и вестерна в Оклахома-Сити, штат Оклахома.
38