Нишель Николс - американская актриса, певица и специалист по озвучиванию. Еще до
начала актерской карьеры пела с Дюком Эллингтоном и Лайонелом Хэмптоном.
Наиболее известна ролью офицера по коммуникациям, лейтенанта Ухуры в популярном
телесериале «Звездный путь» и в ряде художественных фильмов на данную тематику; в
конце концов, её персонаж был повышен в звании до коммандера. В 2006-ом Нишель
попробовала себя в качестве исполнительного продюсера. Её также довелось
«озвучить себя саму» в двух эпизодах популярного американского мультсериала «
Футурама».
Родилась Николс в Роббинсе, штат Иллинойс, неподалеку от Чикаго. Её отец, Самуэль
Эрл Никольс, был местным рабочим, мэром города и председателем местного
магистрата. Чуть позже семья перебралась в уютную квартирку в Чикаго, после того,
как её покинули все белые обитатели из-за вселения по соседству семьи черных.
Нишель училась в Чикаго, Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. Еще в Чикаго она впервые
попробовала выступать в качестве певицы и танцовщицы в местном клубе «Blue Angel».
Перебравшись в Нью-Йорк, она продолжила работать в клубах. Также ей довелось
сыграть Кармен в постановке мюзикла «Кармен Джонс» и в нью-йоркской версии «Порги
и Бесс». Помимо актерской и певческой деятельности, Николс успела попробовать
себя в модельном бизнесе. В январе 1967-го она попала на обложку журнала «Ebony».
Николс довелось попутешествовать по США, Канаде и Европе вместе с группами Дюка
Эллингтона и Лайонела Хэмптона. На западном побережье она сыграла в постановке
«Рев грима, запах толпы»; чуть позже ей довелось попасть в пьесу Джеймса Болдуина
«Блюз для мистера Чарли». Еще до получения роли лейтенанта Ухуры Николс сыграла
эпизодическую роль в первом сериале телепродюсера Джина Родденберри
«Лейтенант».
Популярность, впрочем, пришла к Николс именно после роли Ухуры; Нишель стала
первой афроамериканкой, сыгравшей в столь крупном сериале кого-то, кроме
служанки; ее роль офицера по связи, хотя и была второплановой, все же являла собой
нечто беспрецедентное. Во время первого года съемок Николс неоднократно
порывалась покинуть проект, ибо чувствовала себя слишком уж незначимой в рамках
сериала; впрочем, после беседы с Мартином Лютером Кингом, она передумала. Детали
этой беседы точно неизвестны; в целом Нишель сообщает, что Кинг вдохновил её
остаться в шоу, заявив, что является её большим поклонником и не может позволить
ей сдаться, ввиду невероятной важности её роли для афроамериканских детей и
молодых женщин по всей стране. Кингу часто приписывают реплику «Лишь только дверь
была открыта, закрыть её уже никто не в силах».
Бывшая астронавтка Мэй Джемисон вспоминала, что именно Ухура в исполнении Николс
сподвигла её стать астронавтом; Вупи Голдберг также часто упоминала влияние
Николс на её выбор карьеры. В дальнейшем, кстати, и Голдберг, и Джемисон сами
приняли участие в съемках «Звездного пути».
Одним из наиболее известных эпизодов за всю карьеру Николс был её поцелуй с
Уильямом Шеттнером, исполнителем роли капитана Кирка. Многие называют этот
поцелуй «первым межрасовым» на американском телевидении; это неверно, ибо еще до
этого был поцелуй Сэмми Дэвиса и Нэнси Синатры в программе «Movin» With Nancy»;
собственно, даже в «Звездном пути» Кирк еще до Ухуры целовал пришельца,
сыгранного вьетнамкой Франс Нуйен.
После окончания работы в сериале Николс добровольно вступила в специальную
команду NASA; целью ее была вербовка различных меньшинств и женщин на службу в
агентство. Нишель преуспела на этом поприще - ей были завербованы Мэй Джемисон,
первая американская астронавтка и полковник Гайон Блафорд, первый
афроамериканский астронавт. Николс, вообще, всегда была энтузиасткой космической
программы; с середины восьмидесятых она служила в Совете Попечителей
Национального Космического Общества - некоммерческой образовательной
организации, основанной еще Вернером фон Брауном. Ей довелось принять участие и в
целом ряде научных экспериментов, вроде анализа атмосферы Марса и Сатурна в
восьмичасовом взлете.
Актерская деятельность Нишель не ограничилась Ухурой. Ей довелось дважды
«озвучить себя саму» в «Футураме», дать свой голос персонажам еще ряда
мультсериалов - в частности, «Симпсоны» и «
Гаргульи» - и сыграть в ряде
телефильмов и кинокартин; впрочем, успех самой главной своей роли она не смогла
повторить даже близко. Также Николс выпустила два альбома - стандартный по меркам
конца шестидесятых «Down to Earth» и выполненный в более рокерском стиле «Out of This World».
Впрочем, главной работой её жизни все же остается космонавтика.
Смерть
Нишелль Николс умерла по естественным причинам в Силвер-Сити, Нью-Мексико, 30 июля
2022 года в возрасте 89 лет.
38