Лоуренс родился 22 мая 1907 года в английском городке Доркинг в семье священника
Джерарда Керра Оливье и Агнесс Крукенден.
Мать, рано заметившая блестящие актерские способности сына, постоянно занималась
с ним. В 10 лет Ларии принял участие в школьной постановке "Юлий Цезарь". Когда
Лоуренсу не было еще и тринадцати, внезапно умерла его мать. После ее смерти
мальчик три года провел в оксфордском колледже "Тедди", после чего поступил в
школу ораторского и драматического искусства.
В 1925 году он был принят в Театр Лены Эшуэлл, однако юного актера посчитали
недостаточно подготовленным, и он был уволен. Долгое время Лоуренс не мог найти
работу, пока наконец его не приняли в труппу Театра Джексона в Бирмингеме. В
спектакле "Синица в руках" его партнершей стала Джилл Эсмонд Мур . Через три недели
после знакомства Лоуренс посчитал, что девушка из известной актерской семьи -
идеальная партия, и 25 июля 1930 года состоялась их свадьба.
С 1931 года, после удачной роли в американском фильме "Друзья и любовники", Лоуренс
был вынужден одновременно работать и в Англии и в Голливуде. В 1935 году Оливье
заключил контракт с режиссером и продюсером Александром Кордой. Роль в их первой
совместной картине, "Московские ночи", стала визитной карточкой актера. После
этого предложения посыпались на него как из рога изобилия.
После картины "Пламя над Англией" (1937) общественность узнала о связи Лоуренса и
Вивьен Ли , но их роман начался задолго до этого. Несмотря на то что
ни Лоуренс ни Вивьен не были разведены, уже в 1938 году они стали жить вместе.
С конца 30-х для Оливье началась эпоха шекспировских ролей. В театре "Олд Вик" он
сыграл последовательно Ромео, Меркуцио, сэра Тоби Белча,
Отелло, Макбета и
Гамлета. На пике
театральной славы он вернулся в Голливуд. В кино тоже все шло прекрасно: "Гордость
и предубеждение" и знаменитая "Ребекка" Хичкока (1940) было более чем успешны в
прокате. Но отношения с Вивьен ухудшились. Истерики и ревность Вивьен доводили
Лоуренса до белого каления. Уже тогда ему стал известен неутешительный диагноз
супруги (они обвенчались в августе 1940 года) - туберкулез. Оливье реже появляется
дома. В 1940 году Оливье получил удостоверение летчика и попытался попасть на фронт,
но ему разрешили участвовать в боевых действиях только в качестве летного
инструктораю В 1941 году Лоуренс с Вивьен снялись вместе в фильме в картине "Леди
Гамильтон" ставший впоследствии любимым фильмом Уинстона Черчиля.
В 1947 году Лоуренс взялся за картину "Гамлет". Фильм вышедший в 1948 году, получил
четыре "Оскара", в том числе и за главную мужскую роль. В том же году король Георг VI
пожаловал Лоуренсу Оливье дворянский титул.
Летом 1954 года на экраны вышел очередной шекспировский шедевр - "Ричард III". Вивьен
Ли к этому моменту была уже сильно больна, к тому же была беременна. Но она - уже во
второй раз - не смогла выносить ребенка. Лоуренс очень хотел иметь детей, к тому же
он уже устал бороться с последствиями маниакально-депрессивного психоза жены. В
1960 году он оставил Вивьен ради молодой актрисы
Джоан
Плаурайт , на которой женился в 1961 году. Через год у них родился сын Ричард, а
в последствии две дочери - Джули Кейт и Тамсин.
В 1962 году Оливье стал директором Британского национального театра. В 1964 -м Лоуренс
сыграл
Отелло сложнейшую роль, подготовка к которой заняла более года. В 1970
году сэр Оливье был удостоен титула пэра пожизненно.
Роль писателя в скандинавском детективе "Сыщик" 1972 года принесла славу не только
Оливье, но и его молодому партнеру по фильму Майклу Кейну. В 1983 году Лоуренс сыграл
короля Лира в телепостановке, которая и по сей день считается непровзойденной
экранизацией трагедии. В последние годы жизни он мало снимался. Вивьен Ли к тому
времени не было в живых уже более 20 лет. Оливье до конца своей жизни считал, что
причиной ее ранней смерти стало их расставание. Перед смертью актер часто
пересматривал фильмы с участием Вивьен Ли. Сэр Лоуренс Оливье скончался 11 июля 1989
года.
72