Эстер Ралстон - американская актриса, которая пользовалась огромной
популярностью в эпоху немого кино. Цветущая, невероятно красивая блондинка,
игравшая главные женские роли в голливудских фильмах, получила прозвище «
Американская Венера» (The American Venus) после того, как в 1926 году на экраны
вышел фильм под таким же названием.
Эстер Ралстон (Эстер Ворт) родилась 17 сентября 1902 года в Бар-Харборе, штат Мэн. Ее
родители были водевильными артистами, и Эстер родилась практически в багажнике
во время одной из их гастрольных поездок. Она начала появляться на сцене вместе с
отцом, матерью и четырьмя братьями в бурлесках и водевилях, едва девочке
исполнилось 2 года. Семейное представление называлось «Семья Ралстон с крошкой
Эстер, самой юной Джульеттой Америки». 13-летним подростком Эстер снялась в своем
первом фильме, драме «Глубокий пурпур» (The Deep Purple), однако до момента ее наивысшей
славы, экранизации сказки Джеймса Барри «
Питер Пэн» (Peter Pan), которая
вышла в 1924 году и в которой актриса сыграла роль миссис Дарлинг, оставалось еще 9
лет и 40 фильмов.
Во второй половине 20-х годов прошлого века Эстер Ралстон стала одной из самых
высокооплачиваемых звезд немого кино. Она сделала много фильмов для кинокомпании
«Paramount Pictures», и временами ее заработки достигали 8000 долларов в неделю.
Популярность Эстер Ралстон была невероятной, особенно в Британии. Коллекционеры,
собирающие открытки с портретами кинозвезд той эпохи, знают, что открытки с
фотографиями мисс Ралстон выпускались по всему свету - до сих пор существуют
экземпляры не только на английском, но и на большинстве европейских языков. В
основном, она играла в комедиях, часто изображала живых и непосредственных
девушек из высшего общества, но и драматические роли в исполнении Эстер неизменно
собирали богатый урожай прекрасных отзывов.
Можно сказать, что Ралстон снималась с 1915 по 1962 год, но в действительности
активные годы ее карьеры пришлись на 1920-1940. Несмотря на то, что в списке ее работ 97
ролей в кинофильмах и 4 роли в телесериалах (крайне нерегулярно, с 1952 по 1962), самыми
известными ее ролями остаются миссис Дарлинг в «Питере Пэне», Фея-Крестная в
«Поцелуе для Золушки» (A Kiss for Cinderella) 1925 года и главная роль - Хелен Ли - в
телевизионной драме 1962 года «Пять наших дочерей» (Our Five Daughters).
В 1932 году Эстер уезжала работать в Британию, но годом позже вернулась в Голливуд и
подписала контракт с киностудией «MGM». Несмотря на то, что она благополучно
пережила превращение кино из немого в звуковое, Эстер Ралстон покинула
кинематограф в 1941 году. Ходили слухи, что она ответила отказом на ухаживания
всесильного голливудского магната Луиса Б. Майера, после чего ее сначала перевели
в малобюджетные картины, упала зарплата, а потом ее карьера и вовсе прекратилась.
Ралстон играла на сцене, выступала в радиопостановках, но со временем деньги
окончательно иссякли, и она была вынуждена искать работу за пределами индустрии
развлечений. В конце концов, Эстер Ралстон устроилась продавцом в крупный магазин
и постепенно поднялась до руководящей позиции, оказавшись на удивление
талантливым менеджером. Она была довольна тем, как сложилась ее жизнь и не
высказывала сожалений и желания вернуться.
Личная жизнь
Актриса трижды была замужем и три раза разводилась. С 1925 по 1933-й она была замужем
за актером и режиссером Джорджем Уэббом, с 1934 по 1938-й - за певцом и актером Уиллом
Морганом и с 1939 по 1954-й - за кинематографистом Тедом Ллойдом. У нее было трое детей,
сын и две дочери.
Она умерла 14 января 1994 года, в возрасте 91 года, в Вентуре, штат Калифорния. За вклад
в киноиндустрию актриса была удостоена собственной звезды на Голливудской
«Аллее славы».