Федор Михайлович Никитин родился 3 мая 1900 года в городе Лохвица (Полтавская
губерния, Украина) в дворянской семьи скромного достатка. Его отец был воинским
начальником в Калужской губернии. В раннем детстве Фёдора отправили в
Санкт-Петербург, в Кадетский корпус, и он был исправным кадетом, но закончил
только первую ступень офицерского образования. Его родители с почти трагическим
удивлением воприняли его признание в любви к театру и желание стать актёром.
С 1916 года - актёр театров Одессы и Херсона. В 1922 году окончил Вторую студию МХТ. С 1922
по 1928 гг. - актёр московского театра «Летучая мышь» (художественный руководитель
московской детской студии «Потешное кольцо»), затем работал в Ярославле и
Ленинграде.
В мае 1926 года молодой актёр Фёдор Никитин приехал в Ленинград и был принят в
труппу Большого драматического театра. До открытия сезона оставалось несколько
месяцев, и Никитин отправился в поисках работы на Ленинградскую кинофабрику.
Случайно попав в кабинет к режиссёру Чеславу Сабинскому, который ставил тогда
свой сто десятый фильм, актёр узнал о себе всю "правду": "Если, например, я встречу
вас в уличной толпе, то совершенно не обращу на вас никакого внимания, -
хладнокровно прочитал Сабинский свой приговор. - В вас нечего снимать. Понимаете?
Обыкновенное лицо, с обыкновеннейшими глазами и...всем прочим. Вы некиногеничны".
Как пример киногеничности Никитину показали какого-то мордоворота с плоским
носом, разными глазами и искривлённым ртом...
Кроме театральной работы, Фёдора Михайловича интересовала, и педагогическая
деятельность и в 1928 года он принял предложение переехать в Москву, в техникум
кинематографии, который вскоре был превращён в институт, будущий ВГИК, а сам
Никитин - в заведующего кафедрой актёрского мастерства и руководителя курса. Но
вскоре его вызвал ректор и сообщил, что по признаку дворянского происхождения в
высшем учебном заведении идеологического толка Никитину работать невозможно.
Фёдор Михайлович вернулся в Ленинград и был приглашён преподавать на речевом
отделении эстрадно-циркового техникума, вёл актерское мастерство. Техникум
вскоре расформировали и на его месте образовалась Эстрадно-цирковая студия. В 1935
году Михаил Калатозов пригласил Никитина в Тбилиси совершенствовать актёрское
мастерство у ведущих киноактеров, а в 1936 году Фёдора Никитина пригласили в труппу
ленинградского Нового ТЮЗа.
В первые дни войны он записывается в народное ополчение, где становится
командиром артиллерийско-пулемётного взвода. Затем переводится в Театр
народного полчения и в театральный агитвзвод. Затем по приказу командования его
всё-таки удаётся перевести в агитвзвод Ленинградского фронта, где он ставит
спектакли, играет сам. В 1943 году Никитина командировали из агитвзвода в Блокадный
(Ленинградский драматический театр, ныне - им. В.Ф.Комиссаржевской), в 1943 - 1959 г.г. -
актёр и режиссёр этого театра. С 1948 года - актёр киностудии «Ленфильм». В том же
году Никитин начал работать в студии при Доме культуры им. Первой Пятилетки.
Судьба её оказалась долгой и достаточно славной.
В кино Фёдор Михайлович Никитин снимался с 1918 года (первая роль - рассыльный в
фильме «
Тереза Ракен»,
последняя - Березанцев в телевизионном многосерийном фильме «Под знаком Красного
Креста»,1986 г.). За семьдесят лет в кино сыграл около 100 ролей. Многие ленты, в
которых он снялся (а их около десятка) не сохранились. В начале 30-х в зарубежной
прессе Фёдора Никитина называли "Чаплином русских полей".
Роли в картинах «
Дом в
сугробах», «
Парижский сапожник» и «
Обломок
империи» выдвинули Никитина в число самых знаменитых звёзд немого кино и
принесли актёру мировую известность. В конце сороковых Никитин стал появляться
на экране в ролях врачей, учителей, профессоров, князей, лордов. Роли небольшие,
чаще эпизодические. Но именно такие актёры, как Фёдор Никитин могли создать
образы высокодуховные, интеллигентные, "породистые", передать атмосферу жизни и
отношений таких людей.
В середине 80-х на экраны вышел фильм "И жизнь, и слезы, и любовь", где Никитин сыграл
главную роль, которая принесла актёру приз ВКФ и новый всплеск зрительского
признания.
Закат великого актёра, гражданина, превыше всего ставившего интересы Отечества,
ветерана войны, недавнего секретаря Ленинградского отделения Союза
кинематографистов был трагически одиноким. В 1987 году его поселили в Московский
Дом ветеранов кино и оформили временную прописку в Москве. Но... Две важные акции
не поспели к Федору Михайловичу: постоянная прописка в Москве и Указ о присвоении
почетного звания "Народный артист СССР".
Скончался Фёдор Михайлович Никитин 17 июля 1988 года. Похоронен на Ваганьковском
кладбище.