Руфина Нифонтова родилась в Москве 15 сентября 1931 года в семье с греческими
корнями. Жили на Соколиной горе, недалеко от кинотеатра «Родина».
Отец - Дмитрий Иванович Питаде, был помощником начальника станции
«Москва-Сортировочная» - внимательный, мягкий человек.
Мать - Дарья Семёновна, работала на ткацкой фабрике, была ударницей-активисткой,
обладала боевым характером.
Брат Александр - пропал без вести в первые дни Великой Отечественной войны. Брат
Борис также погиб на фронте. Брат Вячеслав - близнец Руфины.
Муж - Нифонтов, Глеб Иванович
Дочь - Ольга, закончила ВГИК.
Девочка из поселка железнодорожников, что на Соколиной горе в Москве, как и вся ее
рабочая семья, увлекалась самодеятельностью. Руфина Нифонтова в школе активно
участвовала в работе драмкружка. После школы подавала заявление в театральное
училище - не прошла по конкурсу. Потом сдача вступительных экзаменов во ВГИК - не
прошла. Рыдающую рыжеволосую девушку в коридорах ВГИКА заметил професор Борис
Владимирович Бибиков и взял её на свой курс в одну группу с Изольдой Извицкой,
Юрием Беловым, Надеждой Румянцевой, Майей Булгаковой.
В 1955 году Руфина Нифонтова окончила ВГИК (мастерская Бориса Бибикова и Ольги
Пыжовой) и поступила в Театр-студию киноактёра.
С 1957 года Нифонтова приходит в труппу Академического Малого театра. В Малый она
пришла уже знаменитой киноактрисой после фильма «
Сестры» из трилогии «Хождение по
мукам». Как известно, роли в кино не очень «засчитываются» театральным миром: одно
дело - пересняться в двадцати дублях ради одного удачного, и совсем другое - выйти
на сцену «вживую» и сыграть «набело». Несмотря на то, что Нифонтова закончила
ВГИК, а не театральное училище, она смогла благодаря таланту и твёрдости
характера создать ряд блестящих театральных образов на сцене Малого.
О её характере говорит и известная в театральных кругах «история с дустом», когда
актриса одному особо мелочному администратору театра обсыпала дустом парадный
костюм последнего. На некоем собрании под название «товарищеский суд» в
присутствии руководства театра, разбиравшего «неблаговидный поступок»
Нифонтовой, администратор был мастерски доведён актрисой до состояния, которое
просто вызвало дружный смех у всей «высокой комиссии».
Pоль Кати в кинотрилогии по роману А.Толстого «Хождение по мукам», сделала
Нифонтову советской кинозвездой.
- Когда мы приступили к съемкам, - рассказывает Нина Веселовская, сыгравшая роль
Даши в этом фильме, - Руфина уже была опытной киноактрисой. А я, в отличие от нее,
полный новичок в кино. Камера, свет - все пугало, было непонятно, как себя держать
на площадке. Нифонтова оказалась внимательным, чутким партнером. Знаете, далеко
не все актеры любят раскрывать секреты мастерства, а Руфина мне очень помогла на
первых порах своими профессиональными подсказками. Это дорогого стоит.
Еще не закончились съемки фильма «
Восемнадцатый год», когда Руфину Дмитриевну пригласили в труппу
Академического Малого театра. Катерина в «Грозе» и Комиссар в «Оптимистической
трагедии», Варвара Михайловна в «Дачниках» и тетушка Руца в «Птицах нашей
молодости»,
Любовь Яровая
и Царица Ирина в спектакле «Царь Федор Иоаннович» - разные характеры, эпохи,
женские судьбы. Благодаря телевидению многие спектакли увидела вся страна.
- Сказать про Руфину, что она была хорошая актриса, - значит ничего не сказать: это
был уникальный талант! - рассказывают о ней. - Первый спектакль, в котором увидел ее
театр, - «Каменное гнездо». Играла великая Пашенная, другие великолепные актеры, а
Нифонтова встала с ними вровень. Потом у нее случались и провалы, и победы - но это
были несравнимые победы.
Последние годы Нифонтова жила одиноко: мужа, Глеба Ивановича, погибшего в
автокатастрофе, она похоронила, дочь с семьей зажила отдельно. Иногда Нифонтова
приводила в театр обожаемого маленького внука. У нее пошаливало сердце, но она
продолжала играть в спектаклях, репетировала новые роли.
В тот ноябрьский день 1994 года шестидесятитрехлетняя Руфина Дмитриевна возилась
по хозяйству, протирала раковину. Открыла кран. Ей стало плохо, и она упала.
Тряпочка заткнула сток. А из крана лилась безумно горячая вода... Заметив потеки на
потолке, соседи с нижнего этажа стали стучать в дверь. Решив, что дома никого нет,
позвонили дочери. Когда дочь с мужем приехали и открыли дверь, на лестничную
площадку хлынула река кипятка... Помочь Руфине Дмитриевне было уже нечем. Хоронили
ее на Ваганьковском кладбище, прикрыв лицо и руки вуалькой.