Макгуэн родился в 1928 году в нью-йоркском районе Астория. Вскоре после его рождения
вместе со своими родителями он переехал в Ирландию, а ещё семь лет спустя
обосновался с семьёй в Шеффилде (Англия). После школы, где он преуспевал в
математике и боксе, Макгуэн работал фермером, банковским служащим и водителем
грузовика, пока не устроился помощником режиссёра в Шеффилдский репертуарный
театр. Когда один из артистов заболел, Макгуэн заменил его, тем самым дав старт
своей актёрской карьере. Работая в театре, он познакомился со своей женой Джоан
Драммонд, с которой сыграл свадьбу в 1951 году.
Как театральный актёр Макгуэн пользовался большим успехом. Его роль обвинённого
в гомосексуализме священника настолько впечатлила Орсона Уэллса, что тот взял
его на роль Старбака в собственную сценическую версию «Моби Дика». Также вскоре
Макгуэн подписал контракт с Rank Organisation, продюсеров которой интересовали в первую
очередь боксёрские навыки актёра, из-за чего ему доставались роли «плохих
парней». Сыграв в нескольких фильмах, таких как «
Адские
водители» (1957) и «
Цыганка и джентльмен» (1958), Макгуэн расторг контракт.
Вскоре продюсер Лью Грейд предложил Макгуэну роль агента Джона Дрейка в сериале
«
Опасный
человек» (англ.
Danger Man).
Наученный жизненным опытом, Макгуэн настоял на ряде условий в контракте: все
драки должны отличаться друг от друга, его персонаж должен всегда применять свой
интеллект, используя оружие лишь в крайних случаях, а также никаких поцелуев.
Показ сериала «
Опасный
человек» стартовал в 1960 году и завершился в 1962. Работа в нём принесла Макгуэну
известность в Великобритании и США, а сам сериал в определённых кругах приобрёл
культовый статус.
Актёр снялся в нескольких фильмах студии Disney, а затем отказался от роли Джеймса
Бонда, после чего с ним вновь связался Лью Грейд, предложивший вернуться к роли
Джона Дрейка. Съёмки «Опасного человека» возобновились в 1964 году и продолжались
до 1968 года. Новые серии пользовались чрезвычайной популярностью, а Макгуэн стал
самым высокооплачиваемым актёром Великобритании.
С 1967 по 1968 году Макгуэн был занят на съёмках сериала «Пленник» («Узник»), также
получившего культовый статус. В нём он играл роль лётчика, оказавшегося в
неизвестной деревне, где всем жителям вместо имён присвоены номера. В общей
сложности было отснято 17 серий сериала, причём над сценарием последнего эпизода
работал сам Макгуэн.
Снялся актёр и в ряде других известных фильмов, таких как «Полярная станция
„Зебра“» (1968), «
Серебряная стрела» (1976), «
Побег из Алькатраса» (1979), «
Сканнеры» (1981), «
Храброе сердце» (1995) и других. Также он исполнил роли убийц в четырёх
эпизодах детективного сериала «Коломбо» («При первых проблесках зари», «Кризис
личности», «Сценарий убийства» и «Звезда и смерть»), за что был дважды удостоен
премии «Эмми». Кроме того, несколько эпизодов сериала были сняты с участием
Макгуэна в качестве режиссёра.
Макгуэн скончался 13 января 2009 года в больнице города Санта-Моника в возрасте 80
лет.
36
